SvenskaFans Hall of Fame: Scott Niedermayer – För alltid historisk
Scott Niedermayer var tillsammans med Scott Stevens ryggraden i New Jerseys försvar under tiotalet säsonger och var med om att ta Devils till tre Stanley Cup-titlar. Karriären avslutades med en handfull säsonger i Anaheim, där han vann ytterligare en Cup. Som om det inte räcker stoltserar han även med dubbla OS-guld och en Conn Smythe Trophy.
Scott Niedermayer har vunnit allt som går att vinna som nordamerikansk hockeyspelare. Det inleddes med att han blev mästare med Kamloops Blazers i WHL 89/90, vann JVM säsongen efter och spädde på det med att bli Memorial Cup-mästare 91/92.
94/95 vann han sin första Stanley Cup, 01/02 spelade han hem sitt första OS-guld och 03/04 vann han både World Cup och VM-guld med sitt Kanada. Niedermayer är därmed den enda spelaren någonsin som har vunnit allt som går att vinna som nordamerikansk spelare.
I NHL hade han en lång och framgångsrik karriär hos New Jersey, där han etablerade sig som en av ligans främsta tvåvägsförsvarare från mitten av 90-talet och framåt. I Devils vann han Stanley Cup vid tre tillfällen innan flytten gick vidare till Anaheim efter lockouten 04/05.
Hos Ducks blev han, om möjligt, ännu bättre och vann en fjärde Stanley Cup 06/07. Niedermayer tilldelades också Conn Smythe Trophy efter slutspelet -07. Säsongen 09/10 kom att bli Niedermayers sista i karriären – och passande nog förde han som lagkapten sitt Kanada till OS-guld mitt under den säsongen.
---
Omröstning 28:
Scott Niedermayer – 48 %
Denis Potvin – 38 %
Eric Desjardins – 8 %
Kevin Lowe – 4 %
Jacques Laperriere – 1 %
Totalt 97 röster
---
Mästare redan som junior
Scott Niedermayer föddes i Edmonton 1973, men växte upp i Cranbrook, en mindre stad strax sydväst om Edmonton och Calgary. Juniorhockeyn spelades inte långt hemifrån, nämligen i Kamloops Blazers – och det var i Blazers som framgångarna började trilla in.
Redan under sin första säsong i WHL, 89/90, hade han ett poängsnitt över en poäng per match, och blev ligamästare med Blazers. Framgångarna i Memorial Cup fick dock vänta på sig. Under den efterföljande säsongen spädde Niedermayer på ytterligare och stod för 82 poäng på 57 matcher i WHL, samtidigt som han spelade hem JVM-guldet med Kanada.
Sommaren -91 var han så tillgänglig i draften och som tredje spelare totalt lade New Jersey beslag på honom. Niedermayer var då ansedd som en av de mest lovande offensiva försvararna – och nog var det en potential han skulle komma att leva upp till.
Niedermayer debuterade i NHL redan säsongen 91/92, men det blev bara fyra matcher då. Istället kom han att föra sitt Kamloops till förstaplatsen i WHL – och man stod även som slutsegrare i Memorial Cup. Niedermayer hade därmed tagit sitt första steg mot att för alltid skriva in sig själv i historieböckerna.
Anpassningen under Lemaire
Säsongen 92/93 kom sedan att bli Niedermayers första riktiga avstamp i NHL – och genombrottet var omedelbart. Trots att skolningen under Jacques Lemaire var krävande lyckades Niedermayer anpassa sig till New Jerseys spel och samtidigt nyttja sina styrkor. På 80 matcher gjorde han respektabla 40 poäng. Teemu Selännes makalösa målproduktion gav honom Calder Trophy, men Niedermayer tog i alla fall en plats i NHL:s All-Rookie Team efter säsongen.
Niedermayer byggde vidare på sina fina insatser från rookiesäsongen och redan året efter var han med om sitt första riktiga slutspelsäventyr. New Jersey eliminerade Buffalo och Boston innan man ställdes mot New York Rangers i Conferencefinalen. Devils gick upp till 3-2 i matcher – innan Mark Messier kom med sitt uppmärksammade löfte… och resten är Rangers-historia.
Efter två starka inledande säsonger tog Niedermayer ett steg tillbaka rent poängmässigt under några år – men det hindrade inte honom från att få vinna sin första Stanley Cup. Under den förkortade säsongen 94/95 slutade Devils femma i Eastern Conference, men med sin defensiva taktik skördade man stora framgångar i slutspelet.
I tur och ordning slog man ut Boston, Pittsburgh och Philadelphia genom att enbart förlora fyra matcher på sin väg mot Stanley Cup-final. I finalen ställdes man sedan mot Detroit – som bara hade förlorat två matcher på tre omgångar. Devils gjorde därmed sin första final någonsin, och svepte Detroit i fyra raka matcher. Niedermayer stod för elva poäng på 20 matcher och låg bland annat bakom det matchvinnande målet i match fyra.
Framgångarna fortsätter
Niedermayer fortsatte att utvecklas och mot slutet av 90-talet var han en offensiv kraft att räkna med. Säsongen 97/98 noterades han för 57 poäng på 81 matcher, vilket kom att bli hans bästa notering i Devils tröja. Efter Stanley Cup-segern -95 hade New Jersey inte varit lika lyckosamma i slutspelet – men 99/00 var det dags igen.
Precis som vid segern -95 var det Philadelphia som väntade i Conferencefinalen och återigen var det New Jersey som avancerade till final – bland annat efter Scott Stevens uppmärksammade tackling av Eric Lindros. Väl i finalen besegrade man sedan de regerande mästarna Dallas med 4-2 i matcher. För Niedermayers del var hans fem gjorda mål karriärens bästa notering, men hans sju poäng var också den lägsta noteringen under ett Cup-år.
Säsongen efter nådde man återigen finalen, men fick se sig besegrade av Colorado. Niedermayer å sin sida hade nu sakta men säkert etablerat sig som en av ligans främsta tvåvägsförsvarare, och även om poängproduktionen varierade något från säsong till säsong.
02/03 kom sedan Niedermayers och Devils tredje Stanley Cup-triumf på åtta år – och Niedermayer hade stor show. New Jersey hade inga större problem med att ta sig förbi Boston och Tampa, men trots att man gick upp till 3-1 i matcher mot Ottawa i Conferencefinalen avancerade man inte till final förrän efter sju matcher.
I finalen besegrades Anaheim med 4-3 i matcher och efter totalt 24 spelade matcher – och 18 poäng – delade Niedermayer på segern i slutspelets poängliga tillsammans med lagkamraten Jamie Langenbrunner. Niedermayer blev därmed en av fem spelare som var med om att vinna alla tre Cuperna med Devils.
Flytten till Anaheim – och nya framgångar
Säsongen 03/04 kom att bli Niedermayers sista säsong i New Jersey – men han avslutade i alla fall i klass. 81 matcher resulterade i 54 poäng (14+40) och efter säsongens slut belönades Niedermayer med Norris Trophy. Såväl Scott Stevens som Brian Rafalski hade dragits med skadeproblem för Devils – och Niedermayer hade då klivit fram med karriärens andra 50-poängssäsong.
Efter lockouten 04/05 valde Niedermayer att som free agent skriva på för Anaheim, där han gjorde brorsan Rob sällskap. New Jersey ryktades ha erbjudit honom ett lukrativt kontrakt, men valet föll alltså på Anaheim – och succén var omedelbar.
Under sin första säsong på västkusten satte han personligt rekord med 63 poäng efter 82 matcher, men i slutspelet tog det stopp i Conferencefinalen. Inför säsongen 06/07 rustade sedan Anaheim rejält – och in kom Chris Pronger. Med firma Niedermayer/Pronger på blålinjen kunde det givetvis bara gå på ett sätt – och Anaheim blev Stanley Cup-mästare.
Återigen blev det ett rekordår för Niedermayer, som noterades för 69 poäng i grundserien. I slutspelet blev det ”bara” elva poäng på 21 matcher, men hans prestationer gav honom Conn Smythe Trophy. Scott och Rob blev dessutom det första brödraparet att vinna Cupen sedan Duane och Brent Sutter 1983.
Chocken
Efter karriärens fjärde Stanley Cup kom så chocken – Niedermayer övervägde att gå i pension, 33 år ung. Inför säsongen 07/08 offentliggjorde han att han var osäker på sina intentioner för säsongen och Ducks inledde utan honom. I början på december hade han dock bestämt sig – och gjorde comeback. Totalt blev det 48 matcher den säsongen, med 25 poäng som facit. I slutspelet blev det respass direkt.
Återigen övervägde Niedermayer att sluta, men han fullföljde trots att de två åren som han hade kvar på sitt kontrakt. Säsongen 08/09 blev det 59 poäng på 82 matcher och 09/10 blev det 48 poäng på 80 matcher. Någon mer slutspelsframgång blev det dock inte, och i juni 2010 offentliggjorde Niedermayer att han slutade.
Några månader tidigare hade han som lagkapten först sitt Kanada till OS-guld hemma i Vancouver. Niedermayer vann därmed sitt andra OS-guld och kan förutom en gedigen NHL-karriär även visa upp fina meriter från internationellt spel. Förutom OS-guld 2002 och 2010 stoltserar han med både World Cup- och VM-segrar.
För alltid historisk
2004 skrev Scott Niedermayer in sig själv i historieböckerna för all framtid. Han vann då både World Cup och VM, och lade de medaljerna till sin Memorial Cup, sina tre Stanley Cup-titlar, sitt JVM-guld och det första OS-guldet. Niedermayer är den enda spelaren som hittills har lyckats med den bedriften.
Hans poängskörd är fullt respektabel, även om den är en bra bit ifrån historiens största – men att Scott Niedermayer var en av världens främsta försvarare under stora delar av sin karriär råder det ingen tvekan om.
Alla Niedermayers titlar talar sitt tydliga språk och kryddat med en Conn Smythe Trophy och en Norris Trophy bör han väljas in i Hockey Hall of Fame när han blir tillgänglig 2013. Fram till dess får han nöja sig med en plats i SvenskaFans motsvarighet.
###
STATISTIK:
Matcher: 1263
Mål: 172
Assist: 568
Poäng: 740
+/-: 167
PiM: 784
EV: 81
PP: 90
SH: 1
GW: 39
MERITER:
Stanley Cup-mästare: (4) 94/95, 99/00, 02/03, 06/07
Conn Smythe Trophy: (1) 06/07
Norris Trophy: (1) 03/04
OS-guld: (2) 2002, 2010
World Cup-mästare: (1) 2004
