SvenskaFans rankar NHL – Atlantic Division: 3. Detroit Red Wings
Slutspelet 2015 lämnade en bitter eftersmak för Detroit Red Wings efter att ha tappat en 3-2 ledning i åttondelsfinalen mot Tampa Bay.
Med en ny tränare, två tunga meriterade spelare och flera unga spelare på uppgång så är känslan positiv inför Detroit Red Wings nya säsong. Dock är den det för flera lag i östra konferensen, som blir allt tätare och bättre. Kommer Red Wings hänga på i toppen eller knappt undvika botten i världens bästa hockeyliga?
Om en knapp månad inleder Detroit sin 89:e säsong i NHL. Till skillnad från sin 88:e säsong är Detroit Red Wings rejält förstärkta. Sommaren som brukar vara en tyst historia för Red Wings innehöll nu rejäla pip. Niklas Bäckströms gamle lagkamrat Mike Green som var klar nummer ett på listan av free-agents. Skrev på ett treårs kontrakt med Detroit. Även Brad Richards, Stanley Cup-mästare med Chicago i juni har skrivit på ett ett-års kontrakt. Finske kanonen Teemu Pulkkinen skrev på för ytterligare ett år. Gustav Nyquist för fyra år och slovaken Tomas Jurco för ytterligare två år i Detroit. Men det största pipet från Detroit var coach Mike Babcock som inte valde att förlänga med Detroit utan antog sig en ny utmaning i Detroits rival Toronto Maple Leafs.
Mike Babcock lämnar Detroit efter 10 säsonger i klubben. Han nådde slutspelet varje år. Samt Konferensfinal 2007, Stanley Cup Final 2009 och så klart bucklan själv 2008. Detroits nye coach Jeff Blashill var handplockad av Mike Babcock själv 2011 för att vara assisterande kapten åt honom. 2012/2013 var han coach för Grand Rapids Griffins där han vann titeln med flera nuvarande Red Wings spelare. Nu ska han fortsätta utveckla spelare i Red Wings, samt styra dem mot sitt 25:e raka slutspel och en Stanley Cup-titel.
Signeringen av två nya topp-spelare samt Franzén tillbaka från skada och 19-årige Dylan Larkin som spelade för USA i VM är Detroit djupare än det varit på en lång tid. En stor fråga månaden innan NHL säsongen börjar är vilka spelare som kommer komma med i den slutgiltiga truppen. Joakim Andersson, Landon Ferraro och Tomas Jurco förväntas tävla om de sista platserna på forwardskedjorna. Alla NHL-redo spelare. Även Daniel Cleary har skrivit på för ytterligare än säsong men kommer förmodligen endast platsa som reserv.
Mike Green kan bli tillägget i Detroits lagbygge de saknat. En till stjärn-back som också är en righter. Något Red Wings saknat en lång tid. Powerplay var ett av Detroits starkaste vapen förra säsongen och nu med Mike Green kan Detroits powerplay bli ett av de vassaste i organisationens historia.
Målvakter:
Målvaktssidan ses som den Red Wings-lagdel som inte är helt komplett. Jimmy Howard, som har ett långtidskontrakt med Detroit Red Wings, har nu underpresterat en längre tid. Förra säsongen lyckades den unge tjecken Petr Mrazek peta honom och tog över förstaspaden i slutspelet.
Just nu är det oklart vilken av målvakterna som blir förstamålvakt. Gissningen ligger på att veteranen Howard kommer få chansen att visa att han är värdig hans kontrakt. Fast Petr Mrazek visade en riktigt hög nivå flertalet gånger förra säsongen. Om han är redo när han får chansen så skulle han kunna ta över förstaspaden från Howard. Förhoppningsvis för Red Wings kan de bägge målvakterna sporra varandra till nya höjder.
Backar:
Många kritiker trodde att Red Wings 23-raka långa slutspelsvit skulle komma till en ända inför förra säsongen. Anledningen? Detroits Backuppsättning ansågs sakna kvalitet. Men backarna tystade de kritikerna och stod för en stabil säsong. Fast trots det signerade Red Wings ett treårskontrakt med Mike Green som blir rejäl förstärkning på backsidan. Och med Green i laget får Detroit en backuppsättning som ser ut så här:
Jonathan Ericsson – Niklas Kronwall
Danny DeKeyser – Mike Green
Brendan Smith – Kyle Quincey
Niklas Kronwall har sedan Lidström lagt av varit Red Wings klart bästa back. Nu med Mike Green kommer 34-åringen kunna underlättas av sitt tidigare enorma ansvar. Den assisterande kaptenen kommer dock förmodligen fortfarande få mest speltid i hela Red Wings. Jonathan Ericsson gör alltid ett tystlåtet grovjobb som Kronwalls defensiva partner och Red Wings slagskämpe.
Danny DeKeyser kommer förmodligen flyttas från sin plats i powerplay i förmån för sin nya partner Mike Green. Danny DeKeyser har utvecklats varje säsong i NHL och förhoppningsvis kan han nu med sin nya stjärnpartner visa att han kan lyfta sig ytterligare några nivåer.
Danny DeKeysers partner från förra säsongen Kyle Quincey förväntas paras ihop med unge kanadensaren Brendan Smith. Många var tveksamma när Kyle Quincey skrev på ett tvåårskontrakt för hela 8.5 miljoner dollar förra sommaren. Men han blev en positiv överraskning och levererade säsongen ut. Att ha Kyle Quincey i tredje backparet visar hur stark Red Wings defensiv nu blivit.
Jakub Kindl står precis utanför topp-sex men kommer säkert få en beskärd del på isen.
Alexei Marchenko och Xavier Ouellet från farmarlaget fick båda komma upp och testa NHL-livet förra säsongen, något de kommer göra igen när skadorna träffar någon/några av de ”topp-sex”.
Forwards:
Kommer Red Wings ställa upp med fem forwards-linor istället för de traditionella fyra? Det är i alla fall 15 forwards Detroit nu har kontrakt på över den kommande säsongen. Inte inräknat Dylan Larkin eller Landon Ferraro som antas spela i AHL.
Överflödet på forwards blir något för Jeff Blashill att fundera över den kommande månaden. Vilka skickas ned till farmarlaget, vilka sätts på reservlistan?
Henrik Zetterberg och Pavel Datsyuk är nu riktiga veteraner. Men de verkar inte ha för bråttom att sakta ner. Pavel Datsyuk hade 65 poäng på 63 matcher förra säsongen och Henrik Zetterberg vann den interna poängligan. Och samtidigt som de blir äldre blir även den yngre generationen äldre, och bättre. Tomas Tatar, Riley Sheahan och Gustav Nyquist har nu flera matcher på hyllan och tar mer och mer plats i ligan. Ifall de kan fortsätta med det, samt Henrik Zetterberg och Pavel Datsyuk fortsätter i sin höga nivå kan Detroits offensiv nå en riktigt hög nivå.
Johan Franzén satsar på ett nytt försök efter att ha drabbats av skador (framförallt hjärnskakningar) de senaste åren. Kommer kroppen att hålla? Och iså fall kommer Franzén kunna leverera som förut?
Darren Helm och Justin Abdelkader fick båda chansen att lira med Datsyuk respektive Zetterberg förra säsongen. Ifall Blashill fortsätter på det spåret får vi vänta och se. Men båda hade sin poängmässigt bästa säsong 2014/2015. Kan de fortsätta i den riktningen den här säsongen oavsett vilka de spelar med?
Intressant är också att se utvecklingen på spelare som Luke Glendening, Tomas Jurco och Teemu Pulkkinen. Alla unga spelare som längtar efter att få bevisa sig i världens bästa hockeyliga.
Oavsett vilka spelare i Detroit som hamnar på isen(och vilka som hamnar utanför) under den kommande säsongen så kommer Detroit ha ett djupt starkt lag. Men så sägs det också om Detroits många konferensrivaler. Och hur Detroit Red Wings mäter sig mot dem återstår att se.
---
Nyckelspelare:
Henrik Zetterberg, Niklas Kronwall, Pavel Datsyuk
Nyförvärv:
Mike Green – från Washington Capitals – free agent
Brad Richards – från Chicago Blackhawks – free agent
Jeff Blashill (tränare) – från Grand Rapids Griffins
Förluster:
Marek Zidlicky – ny klubb ej klar – free agent
Stephen Weiss – ny klubb ej klar – utköpt
Jonas Gustavsson – ny klubb ej klar – free agent
Eric Cole – ny klubb ej klar – free agent
Mike Babcock (tränare) – till Toronto Maple Leafs
Svenskar:
Jonathan Ericsson, Niklas Kronwall, Joakim Andersson, Johan Franzén, Gustav Nyquist, Henrik Zetterberg,
Coach:
Jeff Blashill
Preliminär laguppställning:
Gustav Nyquist – Henrik Zetterberg – Justin Abdelkader
Tomas Tatar – Pavel Datsyuk – Darren Helm
Brad Richards – Riley Sheahan – Johan Franzén
Drew Miller – Luke Glendening – Tomas Jurco
Jonathan Ericsson – Niklas Kronwall
Danny DeKeyser – Mike Green
Brendan Smith – Kyle Quincey
Jimmy Howard (Petr Mrazek)
Andra notabla spelare: Jakub Kindl, Alexey Marchenko, Xavier Ouellet, Dan Cleary, Joakim Andersson, Teemu Pulkkinen, Dylan Larkin, Andy Miele, Landon Ferraro, Anthony Mantha
---
Bästa nyförvärvet: Mike Green
Mike Green vann backarnas poängliga 2008/2009 och 2009/2010. Sedan tillsammans med en skada saktades han ner. Men förra säsongen visade han att han var på väg upp med 45poäng och +15. Detroit har saknat en kvalitets back som är högerfattad och Mike Green kommer platsa rakt in med Detroit.
Värsta förlusten: Mike Babcock
Enligt många världens bästa hockeytränare. Förutom succén i Detroit vann han OS med Kanada 2010 samt 2014. Hans nya rekordlön på över 52miljoner kronor per år visar hans värde och förmåga.
Årets poängkung: Henrik Zetterberg
Ifall Datsyuk inte hade inlett säsongen skadad skulle ryssen bli Detroits poängkung men nu blir det 37-åringens kapten istället. Henrik Zetterberg är fortfarande en nivå högre än sina undersåtar Tomas Tatar och Gustav Nyquist och poängproduktionen kommer visa det.
Årets nykomling: Teemu Pulkkinen
Teemu Pulkkinen hade mest poäng i AHL innan han lämnade för Detroit. Där han smällde till med fem mål på 31 matcher. Det var bara förhandsvisningen. Den här säsongen kan Teemu-show börja på riktigt.
Årets genombrott: Riley Sheahan
Han har varit nära men inte riktigt på gränsen till ett genombrott än. Datsyuk kommer inleda säsongen skadad och Riley Sheahan kommer få chansen att visa upp sina styrkor som jag tror vi hittills bara sett smakprov på.
###
REDAKTIONENS RANKNING:
Atlantic Division:
1.
2.
3. Detroit Red Wings
4. Ottawa Senators
5. Boston Bruins
6. Florida Panthers
7. Buffalo Sabres
8. Toronto Maple Leafs
---
Nytt för i år är att NHL:s 30 lag presenteras i form av en rankning inom de fyra divisionerna. Samtliga skribenter fick ranka divisionerna, som sedan summerades till en gemensam rankning för hela redaktionen.
