Vem är Steven Stamkos?
Vi tittar lite närmare på den 18-årige centern Steven Stamkos med Makedoniskt/Skotskt ursprung som Tampa väljer som nummer ett i draften. Hockeygurus som Scotty Bowman öser lovord över Stamkos som sägs kunna bli en ny Steve Yzerman eller Joe Sakic. Hans bedrifter som juniorspelare talar för att han blir en stark utmanare till Calder Trophy nästa säsong.
Efternamnet härstammar från Makedonien. Hans far och farföräldrar flyttade därifrån till Kanada 1959. Hans mamma emigrerade som ung flicka med sin familj från Skottland. Hans uppväxt präglades av begränsade ekonomiska resurser och han kunde inte börja spela hockey organiserat förrän han var 13 år. Pappan trodde att Steve skulle bli professionell basebollspelare men till slut föll valet på hockey. Sedan dess har han tillhört toppskiktet i sin årskull och har skördat stora framgångar med Markham Waxers i Ontario. I Waxers fanns även Cory Hodgson och Michael Del Zotto som rankas nr 8 resp nr 15 i årets draft.
För två år sedan blev han först vald i OHL-draften (Ontario Hockey League) och han har lyft Sarnia Sting från botten. I år var första gången på elva år som Sting gick längre än första rundan i slutspelet – mycket tack vare Stamkos elva mål. Säsongsfacit slutade på 58 mål,105 poäng och 88 utvisnings-minuter på 61 matcher för högerskytten. Han uppnått det mesta i OHL utom att vinna själva mästerskapet.
I vintras producerade han sex poäng (1+5) när han var en viktig anledning till att Kanada vann JVM i Tjeckien. Stamkos var en av endast två spelare födda 1990 i Kanadas lag och gjorde ett mål och en assist i kvartsfinalen mot Finland.
I hemmet är de magra åren förbi och nu bor familjen i ett stort hus i en välmående förort till Toronto. Föräldrarna har välbetalda jobb och hans yngre syster är en lovande dansare och student. Steve är tacksam för sina föräldrars stöd i sin hockeykarriär men är noga med att påpeka att de aldrig pressat honom till framgångar.
Nu är det dags att ta steget ut i stora världen och hockeyexpertisen räknar med att Stamkos är färdig för NHL-spel direkt. Han behärskar alla delar av spelet, offensivt och defensivt – kan både göra grovjobbet och spektakulära insatser. Med sina 185 cm och 81 kg är han ingen särskilt fysisk spelare men är extremt puckskicklig för sin ålder och han gör sin medspelare bättre. Stamkos rankas obestridligt som nummer ett i årets draft.
På YouTube finns en rad klipp som visar Stamkos bedrifter. Det som hände med några minuters mellanrum vid OHL All-Star match 2007 är talande för hans karaktär. I snabbskrinnartävlingen tappar han fästet och dråsar in i sargen. Några minuter senare är det ”breakaway competetion” och han vill inte bli ihågkommen som killen som ramlade in i sargen.Stamkos slår alla med häpnad med att göra ” The dirty dangle”, han lägger pucken bakom sina ben och sprättar upp den i nättaket – fortfarande med forehandfattning !
Inför nästa års draft förväntas John Tavares eller Viktor Hedman rankas som nummer ett. Tavares missar årets draft med liten åldersmarginal och självklart jämförs han och Stamkos en hel del. Som spelartyper är de helt olika. Tavares är en powerforward som trycker sig fram där Stamkos istället skrinnar sig förbi motståndarna.
Steven och John är goda vänner sedan de under tre somrar spelat tillsammans i Ontario Blues. I Junior-VM i var de kedjekamrater och om Tampa gör en ytterligare en svag säsong och får välja tidigt i draften nästa år så kanske de kan återförenas.
Steven har en avslappnad attityd till sin hockeykarriär. Han vet om sin egen kapacitet men inser också att han är en pojke som nu ska tävla med de stora grabbarna. Patrik Kanes lysande säsong i Chigaco visar att en talangfull 18-åring kan lyckas direkt NHL. Stamkos har alla förutsättningar att bli årets rookie.
Tampa Bay har ända sedan man drog vinstlotten i draftlotteriet tydligt visat att man kommer att välja Stamkos. Någon trade med första-valet har det aldrig ens andats om. Lightning fortsätter förhoppningsvis härmed med sin fina tradition att drafta och utveckla toppcentrar (Lecavalier, Richards).
Seen Stamkos? Välkommen till Hockey Bay USA!
Källor:
The Hockey News
S:t Petersburg Times
