Smith skadad och McKenna hjälte – vecka 5-6 med Tampa Bay Lightning
Med skador på Mike Smith och Olaf Kölzig och med Rämö ur form fick rookien Mike McKenna kliva fram och han gjorde det med bravur. Det blev dock endast två vinster på de sex matcher som spelats efter AllStar-uppehållet.
Sammanfattning
Direkt efter AllStar-matchen besegrades Montreal med 5-3 hemma och blickarna kunde riktas uppåt i tabellen. Där fanns Carolina på den sista slutspelsplatsen. Vid en vinst mot dessa i nästa omgång kunde avståndet krympa till endast sex poäng. Två dagar och två förluster senare var avståndet tolv poäng. Mike Smith skadade sig på överkroppen i förlustmatchen mot Flyers och efter att Karri Rämö sviktat borta mot Islanders fick nysignade rookien Mike McKenna chansen och tog den. Borta mot Penguins tappade Bolts allt i tredje och förlorade i OT. McKenna fick sedan bli matchhjälte när man tog revansch hemma mot Islanders.
Nu väntar fem raka hemma-matcher mot Atlanta, Toronto, Washington, Chicago och New Jersey i nämnd ordning.
Nu måste man satsa hårt och vinna lite matcher så att säsongen inte slumrar in och dör helt. Annars finns ju liksom inget att hoppas på under hela våren. På spelarfronten finns inga sensationer att se fram emot. Det enda stora som kan hända är negativt d.v.s. att Vincent Lecavalier skulle bli tradad.
Spelarnotiser
Jussi Jokinen blev aldrig vad man hoppats och efter att ha clearat waivers två gånger blev nu en trade klar med Carolina som innebär att Lightning får hårding-forwarden Wade Brookbank, backen Josef Melichar och ett draftval i fjärderundan i år. Det känns som en hyfsad deal där man får en hygglig grinder och en defensiv back som iallafall kan konkurrera med Marek Malik. Man byter bort ett kontrakt på $ 1.875 miljoner mot två på $ 1 miljon (Melichar) och $ 475,000 (Brookbank). Melichar ansluter till Norfolk och Brookbank till Lightning till att börja med. Bägge blir UFA:s i vår.
Vincent Lecavalier fick slåss själv när Islanders hårding Tim Jackman åkte på Karri Rämö. Så ska det förstås inte få gå till. Att Vinny är den som först reagerar är ju hans sak även om det är fel av honom som stjärnsspelare. Felet var att ingen övrig spelare (läs Downie eller Artyukhin) stod upp och tog fler fighter för att markera. Det som hände efter Vinnys fight var att Islanders tog över och vann matchen.
Mike Smiths skada förbryllar och ingen vet mer än att det är upper-body och att det hände mot Philly.Han själv och lagledningen är mycket förtegna vilket är lite oroväckande. Förhoppningen sägs vara att han kan spela mot Atlanta på tisdag.
Mike McKennas "Bustersaga" är jättekul hittills men vi måste ha Smith tillbaka så fort det går.
Interna poängtoppen:
(matcher, mål, assists, poäng)
1. Martin St. Louis 53, 19+31 = 50
2. Vincent Lecavalier 53, 24+25 = 49
3. Mark Recchi 53, 11+24= 35
4. Vaclav Prospal 53, 13+20= 30
5. Ryan Malone 44, 16+12 = 28
Matcherna
7/2 Tampa Bay - New York Islanders 1-0 (0-0, 0-0, 1-0)
En fartfylld match med oskärpa i avsluten från bägge håll. Det dröjde till 13:e minuten i tredje perioden innan Gary Roberts kunde peta in en retur på ett skott från Eminger. Mike McKenna fick hålla nollan i sin blott tredje NHL-match och blev förstås stor matchjälte efter 28 räddningar.
4/2 Pittsburgh Penguins - Tampa Bay Lightning 4-3 (0-1,0-2, 3-0, 1-0)
Efter två starka perioder ledde Bolts med 3-0 efter mål av Malone, Lecavalier och S.t Louis. Sedan kunde Penguins gå upp och kvittera i tredje perioden. Mike McKenna kan inte lastas för målen som alla kom till efter röriga sitiationer framför målet där backarna borde kunnat rensa bättre. Prospal missade ett friläge med 10 sekunder kvar. Malkins 4-3 kom med sexton sekunder kvar av OT.
3/2 New York Islanders - Tampa Bay Lightning 3-1 (0-0, 3-0, 0-1)
Inom loppet av 3:25 minuter i mitten av andra perioden släppte Karri Rämö in tre mål varav han borde tagit två. Rookien Mike McKenna fick hoppa in istället och höll tätt. Bolts mäktade dock bara med ett mål framåt av Lecavalier i början av tredje perioden. Danys storspelade i Islanders-kassen. En irriterande detalj var att Danys uttalas exakt likadant som Denis....
30/1 Tampa Bay Lightning - Philadelphia Flyers 1-6 (1-1, 0-2, 0-3)
Alla trodde Mark Recchi hade gjort 2-1 just för första periodpausen men videogranskarna i Toronto såg en sparkrörelse (som ingen annan såg) och det dömdes bort. I början av tredje perioden trodde alla att Steven Stamkos reducerat till 2-3 men det blev bortdömt för hög klubba. S.t Louis missade dessutom en straff. Mike Smith gjorde en ovanligt blek tredjeperiod, antagligen var det skadan som gjorde sig påmind. Prospal blev enda målskytt för Bolts.
29/1 Carolina Hurricanes - Tampa Bay Lightning 3-2 (0-1, 2-0, 1-1)
Matchen förlorades i näst sista minuten och återstående minimala slutspelsdrömmar försvann. Mark Recchi och Ryan Malone nätade.Recchi låg dessutom bakom Malones mål. Mike Smith drällde med pucken bakom målet i PP i sekvensen som föregick kvitteringen till 1-1, onödigt. Cam Ward gjorde flera spektakulära räddningar. Fjärde udda-målsförlusten för säsongen mot Hurricanes
27/1 Tampa Bay Lightning - Montreal Canadiens 5-3 ( 1-2, 3-0, 1-1)
En urstark andra-period avgjorde då Bolts vände 1-2 till 4-2. Mike Smith storspelade och räddade 31 av 34 skott. Fem olika målskyttar i form av Malone, Lecavalier, Prospal, Downie och S.t Louis.
Till sist
Jag såg Joseph Melichar på nära håll i Linköping säsongen 2007-2008. Där gjorde han bra ifrån sig defensivt - helt klart en klassback med europeiska mått mätt. Jag blev dock mycket förvånad när såg att Hurricanes gav honom ett envägskonttrakt på en miljon dollar. Så bra är han inte.
