Gary Roberts lägger av
En av NHLs verkliga veteraner har lagt skridskorna på hyllan. Gary Roberts spelade i NHL under 22 säsonger. - Jag kommer alltid att vara tacksam över alla de år där jag fick göra det jag älskade, säger Roberts.
När Tampa Bay förra tisdagen waivade 42-årige Gary Roberts så innebar det slutsignalen för en fantastisk karriär.
Gary Roberts, född den 23 maj 1966 i North York, Ontario i Kanada draftades av Calgary Flames som nummer 12 totalt 1984.
Calgary lyckades pricka in inte mindre än fyra spelare som kom att göra minst 1.000 NHL-matcher i karriären 1984. De övriga var Paul Ranheim, Brett Hull och Gary Suter.
Roberts debuterade för sitt Flames säsongen 1986-87 och fick redan två år senare lyfta Lord Stanleys pokal som medlem av Calgarys fantastiska lag 1989.
1991-92 hade han sin mest produktiva säsong då han gjorde 53 mål och totalt 90 poäng.
Efter detta kom karriären att saboteras till en del av efterhängsna skador.
Efter 1992 gjorde Roberts bara en full säsong (2002).
1996 slutade Roberts med hockeyn efter sviterna av en nackskada. Karriären var dock inte över utan tog ny fart i Carolina Hurricanes dit han tradats tillsammans med målvakten Trevor Kidd i ubyte mot Andrew Cassels och Jean-Sebastien Giguere.
Roberts gjorde tre säsonger i Carolina innan flyttlasset gick till Kanada igen och Toronto Maple Leafs.
Efter fyra år i Leafs så kom spelarstrejken och få trodde att Roberts skulle fortsätta spela även efter den. Men den 1 augusti 2005 signades den 39-årige Roberts av Florida Panthers. Den 27 februari, vid trading deadline 2007 så bytte Florida bort honom till Pittsburgh mot Noah Welch.
I Pittsburgh fick Roberts som nybliven 42-åring spela ännu en Stanley Cup-final och det vore kanske den perfekta avslutningen på en karriär.
Men Roberts kände att han hade mer att ge och blev en av spelarna som ingick i Tampa Bays extreme makover.
Tampas säsong gick tidigt åt skogen och Roberts spelade bara 30 matcher med fyra mål och tre assists som facit.
Den sista matchen spelade han den 1 mars och slöt därmed cirkeln eftersom matchen spelades i Calgary.
- För mig är det känslosamt. Calgary har för alltid en stor plats i mitt hjärta, sa Roberts med darr på rösten vid en presskonferens.
-Naturligtvis är Stanley Cup-segern där mitt största minne i karriären och det känns passade och tacksamt att om karriären var slut, så fick den ett slut där jag vann en Stanley Cup.
Roberts spelade 1,224 matcher i NHL, gjorde 438 mål, spelade fram 471 gånger och registrerade massiva 2.560 utvisningsminuter.
Han togs ut till tre All Star-matcher och spelade 130 slutspelsmatcher, med 32 mål, 93 poäng och 332 utvisningsminuter som facit.
Roberts passade även på att hylla Sidney Crosby och Evgeni Malkin efter sin tid i Pittsburgh.
- Att få se hur de unga spelarna förberedde sig och hur målmedvetna de var gjorde att jag behöll gnistan och hungern att spela även som en äldre spelare. Jag var bara i Pittsburgh under ett och ett halvt år men det kändes som mycket längre.
Han trodde även att karriären skulle pågå lite längre och att han skulle plockas nör han väl placerats på waivern av Tampa.
- Jag tyckte att jag spelade bra och jag var frisk. Jag trodde att någon skulle nappa och att jag skulle bli plockad av en annan klubb.
