Ryan Malone har hittat hem i Tampa Bay
Tampa Bay Lightning har gjort en usel säsong men i skymundan så har nyförvärvet Ryan Malone gjort en bra säsong.
29-årige Ryan Malone ådrog sig stort intresse ifjol då han efter en imponerande säsong i sin hemstads klubb, Pittsburgh Penguins, skulle bli UFA den första juli men istället för det så blev han bortbytt till Tampa Bay Lightning den 28:e juni. Eller rättare sagt, rätten till att förhandla kontrakt med Malone var det som Pittsburgh bytte bort.
Malone hade dock inga funderingar på vad han skulle göra när Tampa Bay presenterade honom med ett sjuårskontrakt värt $31,5 miljoner - den 29:e juni var kontraktet signerat.
I en minoritetsgrupp så hävdar Malone att det var ledningen med ägarna Oren Koules och Len Barrie som gjorde det lätt: -"När jag talade med ledningen infall sig en härlig känsla. De var väldigt entusiastiska över det som skulle ske här i södern".
Malone erkänner dock att säsongen inte riktigt har utvecklat sig så som Tampa önskade sig - laget är ju trots allt sist i NHL: -"Jag tror att alla har lärt sig läxan. Det har varit tufft men vi har lärt oss av våra misstag och det kommer göra nytta för nästa säsong".
I rubrikerna har det främst stått om superrookien Steven Stamkos misslyckade säsong (även om han på sistone har visat vad han går för), kaptenen Vincent Lecavaliers vara eller icke-vara samt tränarbytet som renderade i att gamle tränaren Barry Melrose började med allmänna påhopp mot klubben - men i skymundan så har Malone var väldigt bra och en av klubbens ledande spelare. Han har för tillfället 24 mål vilket bara är tre färre än ifjol med Pittsburgh. Dessutom har han föregått med hårt arbete och gett samt tagit mycket smällar som den power forward han är.
MÅnga undrar om inte Malone ändå när han gjorde bort sig när han skrev på för Tampa Bay: -"Jag saknar känslan av en rejäl sportsstad så som Pittsburgh och kunna konkurrera om Stanley Cup - det var tufft att lämna men jag och familjen känner oss hemma här. Vi har något stort på gång".
Malone kommer vara en viktig kugge i ett revanschsuget Tampa Bay nästa år - det kan ni räkna med.
###
Ryan Malone LW [1 December 1979 - Pittsburgh, Pennsylvania]
[Pittsburgh Penguins (2003-2008), Tampa Bay Lightning (2008-)]
2008-09 [63 GP] [25 G] [17 A] [42 P] [+4] [92 PIM]
Karriären [362 GP] [112 G] [99 A] [211 P] [-23] [393 PIM]
En storväxt spelare som gärna visar upp sin styrka framför mål och är nyttig att ha i powerplay. Är dessutom mångsidig som center eller ytter. Är mogen defensivt och har nästa för mål. Kan dock ibland vara lite ojämn och tar emellanåt dumma utvisningar.
