Årets spelschema utannonserat
Säsongsstarten är fortfarande nästan tre månader bort, men nu vet vi i alla fall vilka dagar vi ska ringa in i kalendern för att hålla ett extra öga på Lightning. NHL utannonserade nämligen spelschemat för året under gårdagen.
Tampa Bay Lightning inleder sin 17:e NHL-säsong lördag den 3 oktober mot divisionsrivalen Atlanta Thrashers på bortaplan. Första hemmamatchen sker torsdag den 8 oktober då New Jersey Devils kommer på besök. Av de 11 första matcherna sker 7 på hemmais, en fördel som förhoppningsvis kan bidra till en positiv start på säsongen (förra året gav dock ynka 4 poäng fler hemma än borta, så det kanske inte spelar så stor roll).
I vanlig ordning är det flest bataljer mot divisionsrivalerna, som man möter 6 gånger vardera under säsongen, medan lagen från Western Conference i de flesta fall bara spelas mot 1 gång (undantagen i år är Phoenix, Anaheim och Colorado, som man spelar mot både hemma och borta).
För den som är sugen på att åka över till Tampa och se matcher live lämpar sig en jul & nyårssemester i värmen sällsynt bra. Tampa spelar nämligen fem raka hemmamatcher med start den 23 december, där man tar emot Philadelphia (23 dec), Atlanta (26 dec), Boston (28 dec), Montreal (30 dec) och regerande Stanley Cup-mästarna Pittsburgh (2 jan).
Vid ytterligare fyra tillfällen har Lightning fyra raka hemmamatcher:
Oktober: San Jose (22 okt), Buffalo (24 okt), Ottawa (29 okt), New Jersey (31 okt)
Januari: Toronto (21 jan), Atlanta (23 jan), Montreal (27 jan), Anaheim (29 jan)
Februari: NY Islanders (4 feb), Calgary (6 feb), Vancouver (9 feb), Boston (11 feb)
April: NY Rangers (2 apr), Carolina (6 apr), Ottawa (8 apr), Florida (10 apr)
Det är bara att sätta igång och kolla flygresorna då! En hake är dock att matchbiljetter inte finns för försäljning till enstaka matcher ännu, utan endast som säsongspaket i en eller annan form. När "singelbiljetter" släpps till försäljning är ännu inte bestämt.
Säsongen, eller förhoppningsvis då bara grundserien, avslutas med en "derbydubbel" mot Florida Panthers. På hemmais den 10:e april, bortais den 11:e april.
Nu när vi vet spelschemat väntar vi också med spänning på när vi får möjlighet att se Lightning på TV här hemma, något som vart sällsynt de senaste åren. Chanserna är betydligt större i år med tanke på de svenska tillskotten Victor Hedman och Mattias Öhlund, som lär bidra till ett större intresse än vanligt.
##
Försäsongsschemat blev för övrigt offentligt häromveckan också, och innehåller ett ganska tufft matchande när truppen ska formas inför säsongen. Lightning tar sig an Dallas (16 sep), Atlanta (18 & 25 sep), Ottawa (21 sep), Phoenix (22 & 23 sep) och Edmonton (24 sep).
