Hoppet och tron på laget och sig själv får aldrig svikta
1945 spelade ett krigsdrabbat Norge sin första fotbollslandskamp efter krigsslutet borta mot Sverige. När svenskarna gjorde 9-0 målet ropade den norska lagkaptenen till sina landsmän: ”grabbar, nu satsar vi på oavgjort”. Det blev till slut 10-0. Ungefär där befann sig Tampa Bay Lightning i andra perioden i går. 0-2 i matcher och 0-2 hemma i match 3 efter 2 power play mål av Rangers.
Genom NHL historien har bara 4 lag kommit tillbaka från 3-0 underläge i slutspelet men det har alltså hänt. Senast i 2014 var LA Kings i 3-0 underläge mot Sharks, de vände serien och vann sedan Stanley Cup. ”You gotta believe” som min bänkgranne i Amalie Arena sagt i många år.
0-2 i matcher och 0-2 hemma i andra perioden alltså. Då kliver Nikita Kucherov fram. Han reducerar till 1-2 i pp, assisterar Steven Stamkos till 2-2 i pp och han lägger en magnifik backhand till Ondrej Palat med 42 sekunder kvar av matchen. 3-2 till Tampa Bay och reducerat till 1-2 i matcher. Samme Ondrej Palat gjorde f.ö 2-0 målet i game 7 mellan de här lagen i 2015 års konferensfinal.
Palat, en 7:e rundas draft, gör 3-2 med 42 SEK under kvar
Tampa Bay hade innan matchen sett tröga ut i serien mot Rangers. De har inte fått till sin speed och har har tappat pucken för många gånger på fel ställen på isen. Frånvaron av lagets motor Brayden Point har varit tydlig. Point har en historia att driva upp tempot och att prestera i stora matcher och det hade verkligen behövts. Samtidigt har Rangers spelat bra och varit det bättre laget. Men ikväll lossnade spelet för Bolts, som sköt 51 skott mot den omöjlige Shesterkin
New York har ”peakat” i absolut rätt tid, deras förmåga att snabbt flytta pucken ut ur egen zon till en tre mot två eller två mot en situation har blivit ännu te med bättre i slutspelet. Tredjeformationen ”the kid line” med Kakko, Lafrieniere och Chytil har varit spelmässigt bäst, men det är klart att Mika Zibanejads tunga skott ligger bakom deras mål idag. Ryan Strome utgick med en skada och ska undersökas närmare idag om han är OK inför en match 4. Coach Gerard Gallant klagade på att Lightning spelarna körde på Shesterkin vid upprepade tillfällen och skulle ta upp det med NHL:s domar supervisor idag. Jon Cooper höll inte med och sa ”vi kör inte på målvakten när vi spelar 4 mot 3, detgör man bara inte.”
Shesterkin kastar sig bakåt efter att Corey Perry kommit för nära
Tampa Bay visade ikväll varför de är regerande mästare. Men båda lagen borde dra lärdomen att hålla sig från utvisningsbåset. De första 4 målen i matchen gjordes i power play och när Nikita Kucherov drog på sig 2+2 med 9 minuter kvarstå det systemet ut. Men Jacob Trouba svarade med att dra på sig sin tredje utvisning för kvällen räddades den situationen. Trouba satt f.ö i utvisningsbåset vid Lightnings 2 första mål.
Nästa match spelas tisdag kväll (tidig onsdag morgon) i Tampa Bay.
