-
Tuff utmaning väntar
Natten mot söndag väntar en tuff utmaning för Pittsburgh Penguins då de ställs mot ett glödhett St.Louis Blues på bortais.
Penguins har startat säsongen klart godkänt med i skrivande stund ett record på 11-5-0 vilket innebär 22 inspelade poäng och en stabil ledning i Metropolitan Division. Detta trots skador på viktiga spelare som Kris Letang och James Neal där den sistnämnda fortfarande inte börjat träna fullt ut. Dessutom har man under en tid fått klara sig utan defensiva ankaret Rob Scuderi som opererats för ett benbrott på ankeln. Hur länge han blir borta är fortfarande oklart.
När det kommer till insatserna på isen har pingvinerna bjudit på effektiv hockey i båda ändarna av isen. Defensiven har blivit bättre sedan förra säsongen även om det fortfarande finns vissa brister. Det ska dock tilläggas att laget sällan fått spela med helt ordinarie manskap bland backarna pga alla skador och det känns såklart lite extra hårt när Rob Scuderi är skadad en tid framöver. Amerikanen värvades ju in under sommaren som ett steg i att göra defensiven mer stabil. Offensiven däremot har levererat precis som den ska men undantag för Evgeni Malkin som inte nätat på tre veckors tid. Ryssen räddas dock av flertalet passningspoäng men efter 16 spelade matcher förväntar man sig ändå lite mer än 14 poäng från hans klubba. Lagets andra stjärna levererar som förut, vi talar såklart om kapten Sidney Crosby som alltid verkar veta vad som krävs för att producera poäng. Crosby toppar poängligan med 23 poäng fördelat på åtta mål och femton assist. Slutligen är det värt att nämna hur Marc-Andrè Fleury verkligen förbättrat sitt annars så ostabila agerande mellan stolparna som vi fått se de senaste säsongerna. Kanske gjorde det honom gott att ha de där samtalen med idrottspsykologen under sommaren.
Nu till huvudämnet av denna artikel, nämligen en kort preview inför den kommande matchen mot ett just nu starkt St. Louis Blues med svenske Alex Steen i spetsen. Steen som verkligen vaknat på rätt sida den här säsongen, speciellt när det gäller målskyttet. Den f.d Frölunda-spelaren leder i nuläget målligan med 14 fullträffar före vassa skyttar som Alexander Ovechkin och Steven Stamkos. Det gäller för pingvinerna att hålla ett extra öga på svensken.
Skadeläget börjar som sagt ljusna för Penguins som haft en del skavanker i truppen. Beau Bennett kommer troligen att kunna spela mot Blues och Pascal Dupuis som missade den sista perioden senast mot New York Rangers lär även han kunna vara med. Kvar i sjukstugan hittar vi James Neal och Rob Scuderi, där Neal kunnat börja träna så smått. Värre är det för Scuderi som troligen inte kommer tillbaka förräns december-januari då hans opererade ankel tar tid att läka.
Mitt tips: 4-3 till Blues efter straffar
