Tufft skadeläge inför slutspelet
Förutsättningarna kunde ha varit bättre i New York Islanders.
Vi är i slutspel. En lättnad. Under de fyra senaste säsongerna har Isles kvalificerat sig för playoff vid tre tillfällen. Nu börjar det bli en vana.
Många säger att grundserien bara är en transportsträcka. Som Isles-fan har man kunnat säga så tidigare men det har berott på att säsongen oftast dog i november.
I år kändes det faktiskt som Isles skulle greja en slutspelsplats utan problem, vilket man gjorde.
Nu står vi här med Florida Panthers på andra sidan. För några säsonger sedan var båda klubbarna slagpåsar i NHL. Nu ses både Isles och Panthers som två intressanta uppstickare.
Anfallsveteranen Jaromir Jagr har sällan spelat en bättre hockey och är en nyckel i det Florida som slutade på en imponerande tredjeplats i Eastern Conference. Dessutom vann klubben sin division, före lag som Tampa Bay och Detroit Red Wings. Vem hade trott det i oktober?
Inför nattens sista match skulle det avgöras vilket lag Islanders tilldelades i den första rundan. Eftersom det blev förlust mot Philadelphia föll lotten på pantrarna.
Islanders undvek därmed pingvinerna från Pennsylvania. Det känns ganska bra då mötena mot Pittsburgh otast slutar med fler förluster i det långa loppet.
Skadeläget i New York Islanders är inte det bästa för stunden. Vi saknar viktiga kuggar som Anders Lee, Mikhail Grabovski, Travis Hamonic, Jaroslav Halak och Thomas Hickey. Även Brian Strait och JF Berube är i sjukstugan för tillfället.
New York Islanders inleder serien mot Florida på torsdag kväll lokal tid. Alltså natten mot fredag för oss som ska följa den från Sverige. Det första mötet spelas i BB&T Center och dagen efter är det dags igen - även match nummer två spelas i Sunrise.
Nu på söndag får fansen i Brooklyn se sitt lag i slutspel för första gången i nya Barclays Center. Där och då behöver nog Isles all hjälp man kan få. Undertecknad är rädd att matcherna i Florida kan bli svårare än många tror.
Vill det sig illa är Isles i underläge med 0-2 när serien vänder i New York.
