NHL-bloggen: Upprättelse för Lecavalier?
Vincent Lecavalier har gjort avtryck direkt i Los Angeles. Fem matcher har gått sedan traden från Philadelphia och den gamla stjärncentern har svarat för två mål och en assist sedan dess.
Så rör det sig om en kvick effekt efter ett miljöombyte, ska man bara rycka på axlarna åt lite flyt eller har Lecavalier fått upprättelse?
Vi blickar tillbaka till sommaren 2013. Vincent Lecavalier – under många år Tampas face of the franchise – blir utköpt av Lightning. De sista åren började vi se lite skadeproblem, men produktionen låg ändå på en god nivå. Lecavalier var en stadig 20-25-målsskytt men att Tampa köpte ut hans välbetalda kontrakt – med en cap hit på drygt $7,7 miljoner till säsongen 19/20 – var högst logiskt.
Lecavalier hamnade alltså på marknaden och halva ligan hade ett mer eller mindre seriöst intresse för honom. Paul Holmgren och Peter Laviolette, Philadelphias general manager respektive coach på den tiden, lyckades attrahera Lecavalier tillräckligt mycket och ett femårskontrakt signerades.
Den första säsongen i Philadelphia såg enkelt förklarat ut som avslutningen i Tampa. Skadeproblem slet sönder helheten, men Lecavalier blev en 20-målsskytt under svåra förutsättningar – Laviolette, som hade varit drivande bakom värvningen, fick som bekant sparken efter bara tre matcher.
Men efter en debutsäsong som man kanske kunde rycka på axlarna åt började det omedelbara förfallet. Säsongen 14/15 blev säsongen där Vincent Lecavaliers stjärna slocknade.
Den här säsongen blev sedan ödet bekräftat. Lecavalier fick se Flyers kalla upp spelare från AHL för att slippa spela honom och alla tendenser tydde på att Lecavalier var helt slut.
Visst kan man argumentera för att Lecavalier inte fick de bästa förutsättningarna när han väl spelade. Hans tre vanligaste kedjekamrater under 14/15 och 15/16 var RJ Umberger, Chris VandeVelde och Pierre-Edouard Bellemare, och han fick lira som winger.
Titt som tätt hör man att Lecavalier behandlades ovärdigt av Flyers – men sanningen är att han inte förtjänade något annat. Prestationerna var bedrövliga och hans skridskoåkning var så dålig att han inte ens lyckades komma till positioner för att utnyttja sitt skott, som fortfarande höll god nivå.
Vincent Lecavalier var tokslut.
Så vad har då hänt i Los Angeles efter traden?
Lecavalier har sakta men säkert fått mer och mer speltid över de fem matcherna han har hunnit spela. Han stod för en assist i debuten och de senaste två matcherna har resulterat i ett mål i vardera match.
I Kings har han främst spelat sina fem-mot-fem-minuter med Marian Gaborik, Trevor Lewis, Dwight King och Dustin Brown. Bättre förutsättningar än Umberger, VandeVelde och Bellemare? Ja, det får man säga.
Men om vi lägger den faktiska produktionen åt sidan för tillfället – båda målen har till exempel kommit i powerplay – blir situationen kanske lite mer intressant.
| Statistik – 5-on5 | Lecavalier i PHI | Lecavalier i LA |
| P/60 | 0,94 | 1,22 |
| CF% | 38,02 | 45,36 |
| CF%Rel | -15,74 | -16,36 |
| SCF% | 33,33 | 34,21 |
| SCF%Rel | -11,73 | -26,28 |
| Sh% | 0 | 0 |
| On-Ice Sh% | 4 | 4,35 |
| SF% | 33,78 | 46,94 |
| ZSO% | 41,46 | 56,10 |
| TOI/G | 09:06 | 10:38 |
| TOI% | 18,92 | 20,74 |
Visst är det en på tok för liten sample size för att konstatera någonting – Lecavalier lirade sju matcher med Flyers den här säsongen och har som sagt spelat fem matcher för Kings hittills. Men i helheten kan man kanske se vissa tendenser till att Lecavalier faktiskt inte har studsat tillbaka på ett så mäktigt sätt som två snabba powerplay-mål kanske kan ge sken av?
En enkel förklaring till varför Lecavalier helt plötsligt har lyckats peta in två puckar kanske kan förklaras med att han har hamnat i ett bättre lag?
Los Angeles har gått 7-2-1 över sina tio senaste matcher, medan Flyers påbörjade en enorm svacka under den perioden som Lecavalier fick spela. Med Lecavalier i laget förlorade exempelvis Flyers samtliga sju matcher. Nu kan man ju givetvis inte skylla förlusterna enbart på Lecavalier – men det råder ingen tvekan om att det är en hyggligt stor kvalitetsskillnad på Flyers kring månadsskiftet oktober/november och Kings idag. Och nog är det enklare att se bra ut och peta in någon puck här och där i ett bra lag?
Kanske vill några koppla produktionen i Kings till någon form av stolthet – att man inte vill avsluta karriären som en utskrattad föredetting. Man var fanns då den stoltheten när han skämde ut sig på östkusten?
Vincent Lecavalier förtjänar, baserat på hela hans karriär, en värdig avslutning – vilket han förhoppningsvis kan få i Kings. Han var under många år en väldigt sevärd och effektiv spelare, som dessutom var ett fint affischnamn för Tampa Bay, och som det var svårt att tycka illa om.
Men det är på tok för tidigt att konstatera att han redan nu har fått upprättelse.
