Veckorapport - Colorado
En gång i veckan sammanfattas veckan som varit för Colorado. Vi studerar matcherna lite närmare, synar några spelare och blickar framåt mot nästa vecka. Även denna vecka har varit lyckosam för Colorado och de har nu tagit i poäng i 12 raka matcher. Den här veckan blir det också mycket fokus på målvakterna. Trevlig läsning!
Matchrapporter
Colorado - Minnesota 4-3 SO
Matinéer brukar oftast vara ganska tröga matcher med lågt tempo. Första perioden här kan dock ha varit den mest tempofyllda på hela säsongen. Inte minst från Avs sida då det här kan ha varit deras bästa period för säsongen. Det var ett powerplay som blomstrade, man flög genom mittzon gång på gång och när 20 minuter hade räknats ner på matchuret stod det välförtjänt 2-0 till Colorado. Till exempel så var detta den första gången Avs kom över en xG (Expected Goals) på 2 mål (2,17 xG) i den första perioden den här säsongen, enligt siffror från Natural Stat Trick.
I andra perioden skiftade matchbilden helt. Minnesota fick stopp på Avs fart genom mittzon. De började spela mer fysiskt och fick således även ner Avs momentum. Det var framförallt duon med Foligno och Greenway som fick ner pucken djupt i Colorado försvarszon och skapade tryck. Minnesotas bredd flyttade spelet ner till deras offensiva zon och spetsen i form av Kaprizov gjorde målen. Efter full tid var resultatet 3-3 där bland annat MacKinnon gjorde ett mål som blev en snackis. MacKinnon petade in pucken från nära håll, den fastnade under Kahkonens skridsko som var långt in i målet, men man kunde inte se pucken från någon kameravinkel som vi hade tillgång till. Domarna dömde mål ändå, vilket också kändes som det korrekta domslutet. Matchen gick till straffar som Avs senare kunde vinna genom en fin straff av Rantanen.
Smolket i bägaren var att Kuemper blev tvungen att utgå i andra perioden. Greenway körde in i Kuemper som fick en smäll i huvudet. Det är ännu oklart hur illa skadan är.
Anaheim - Colorado 0-2
En match som började på liknande sätt som den förra slutade, det vill säga att det var motståndarlaget som förde spelet. Anaheim var det spelförande laget och deras spel att sätta pucken i rörelse med snabba passningar fick dem att för det mesta flytta spelet till Avs defensiva zon. Det var framförallt kedjan med Zegras-Getzlaf-Rakell som skapade problem första halvan av matchen och Colorado hade som sagt lite problem med deras snabba pucktempo. Colorado ska dock ha beröm för sitt försvasspel. Allt som oftast fick Anaheim nöja sig med skott utifrån och när väl de farliga lägen kom stod Francouz i vägen. Colorado åt in sig i matchen och kunde gå in i tredje perioden med en 1-0-ledning tack vare en studspuck från Sam Girard som letade sig in bakom Gibson.
I den tredje perioden var Francouz omutlig i kassen och höll sin första nolla på nästan två år. Hans senaste nolla? Jodå, även den kom på bortaplan mot Anaheim. Jag vill påstå att detta var den första matchen i år där målvakten stulit en match för Colorado. En otroligt imponerande insats av Pavel Francouz för att sammanfatta det.
Los Angeles - Colorado 1-4
Precis enligt förväntat blev det här en mycket tuffare match, åtminstone spelmässigt. Kings var det bättre laget spelmässigt i 60 minuter, de var det spelförande laget hela matchen. Med Landeskog-MacKinnon-Rantanen inne på isen samtidigt var skottförsöken mot mål 6-23 till Kings fördel. Jag vill dock inte ge kritik till dem, utan snarare höja Kingskedja med Arvidsson-Danault-Moore. Enligt Natural Stat Trick med lika många spelare på isen matchades Danault mot MacKinnon majoriteten av MacKinnons speltid, 11 av 16 minuter. Danault är utan tvekan en av NHL’s bästa defensiva centrar, vilket inte minst vi fick se under fjolårets slutspel, och det var en tydlig matchplan av Kings som lyckades, i alla fall spelmässigt.
Hockey är dock mer slumpartat än så och stöter man på en het målvakt, bra powerplay och lite studsar emot sig är det svårt att vinna hockeymatcher. Darcy Kuemper var tillbaka från sin smäll mot Minnesota och stod för säsongens bästa insats. Trots att, enligt Natural Stat Trick, skottförsöken var 44-75 i matchen och farliga lägen 10-24 till Kings fördel lyckades man endast peta i en puck bakom Kuemper. Om matchen mot Anaheim var första matcher den här säsongen en målvakt stal en match för Colorado var det här definitivt den andra matchen. Något som inte kan poängteras för lite, ska man gå långt i ett slutspel måste man ha en målvakt som kan stjäla vinster.
Colorado - Montreal 3-2 OT
På förhand en match som skulle vara lika kassaskåpssäker som ett Franz Jaeger-skåp och visst, Colorado var det bättre laget, men Montreal var inte alls ofarliga. Trots ett spelövertag i puckinnehavet och skottmässigt för Avs var ett Montreal som var pigga och alerta när tillfället gavs. De har nyligen fått Toffoli tillbaka från skada och det synes ha gett dem energi.
Men även Colorado fick en viktig spelare tillbaka, Valeri Nichushkin. Om ni har läst mina tidigare veckorapporter förstår ni att det här är en av mina favoritspelare i dagens Avs. Från att ha missat de tidigare matcherna i veckan på grund av Covid-19 var han tillbaka med besked. Med ett mål och en snygg assist till det avgörande målet var han en högst bidragande faktor till segern. Även den analytiska statistiken visar på bra siffror i spel lika många spelare på isen med en Corsi på 18-9 och Expected Goals på 79 %. Nichushkin har nu gjort 19 poäng på 23 matcher den här säsongen och går mot sin klart bästa säsong i karriären.
Övriga noteringar vi tar med oss från matchen är att Kuemper återigen gjorde en stabil match samt att Sam Girard stod för två mästerliga passningar i powerplay som ledde till mål. Lätt att glömma är att även Colorados andra powerplay-uppställning med bland annat Girard och Nichushkin gjort det bra den här säsongen.
Spelarobservationer
Valeri Nichushkin
Tillbaka från Covid-19 var han en X-factor i matchen mot Montreal. Se kommentarer ovan i sammandraget från den matchen.
Sam Girard
Girard har, enligt mig, haft en lite tyngre säsong och jag har varit inne på det i mina tidigare veckorapporter. Självförtroende har inte riktigt funnits där tidigare den här säsongen, men jag tycker mig se en liten förbättring. Inte nog med att han gjorde fyra poäng den gångna veckan, varav två riktigt läckra passningar mot Montreal, även de analytiska siffrorna såg bra ut. Vi vet hans kapacitet när han går på alla cylindrar och då är han en fröjd att titta på.
Veckans stjärnor
1: Pavel Francouz / Darcy Kuemper - Stal tillsammans fyra poäng till Colorado den gångna veckan.
2: Devon Toews - Fem poäng på fyra matcher. Snitt 27,50 istid per match. Som vanligt oerhört stabil.
3: Sam Girard - Se kommentar ovan.
Framåtblick v.4.
Colorado - Chicago
En av två matcher mot Chicago denna vecka och det börjar med en batalj i Denver. Senaste matchen lagen emellan gick till förlängning där sedan Makar bjöd på en kandidat till årets mål (minns ni?). Kommer in till Denver med tre raka förluster i ryggen. Jag tror de får åka hem med en fjärde raka förlust.
Colorado - Boston
Veckans andra match är en match jag verkligen ser framemot. Boston, ligans bästa lag sett till Expected Goals enligt de analytiska siffrorna, kommer på besök till Denver. Har den sista tiden flyttat ner Pastrnak till andra kedjan, splittrat “the perfection line” med Marchand-Bergeron-Pastrnak och således fått bättre secondary scoring. Nyckeln för Colorado är att undvika en matchup mellan Bergeron och MacKinnon. Jag tror tyvärr sviten med antalet raka hemmasegrar tar stopp här.
Chicago - Colorado
Den andra matchen mot Chicago spelas i Chicago. Tror på en tuffare match än den som kommer spelas i Denver och jag tror att Chicago kommer göra en bra match här. De är ett bra hemmalag och har en bra defensiv när alla bitarna är på plats. Fjolårets Vezina-vinnare kommer storspela och Avs får nöja sig med en poäng, det är tipset.
