Inför: Artmedia Bratislava – Espanyol
Espanyols europacupdebut för säsongen står för dörren. Motståndet står det slovakiska laget Artmedia för.
Artmedia har haft en ganska medioker säsong hittills, de ligger på en 7:e plats i ligan och förlorade i senaste ligamatchen med 4-0 mot Trencin. Men de har mycket bra spelare, om man kollar över truppen lite snabbt så märker man att laget har klart dugliga spelare.
Målvaktssidan är stark, för alla som såg Artmedia spela Champions League förra året så vet ni vilken Juraj Cobej är, han var brilliant mot Celtic i kvalet som tvingade skottarna att lämna turneringen innan den ens börjat på riktigt. Andremålvakten Stefan Kollar är också en klart godkänd målvakt. Backlinjen däremot är ganska anonym på papperet, men de har spelare som gör jobbet i det tysta. Ondrej Debnar, Pavol Stano, Daniel Tchur och Peter Burak är de som jag tror kommer att starta i backlinjen, jag kan vara totalt borta men jag skulle gissa på dessa fyra. Mittfältet är svårt att sia om hur det kommer att se ut, men de här tre kommer nog att få spela Branislav Obzera, Vratislav Gajdos och Branislav Fodrek. Alla tre är offensivt lagda, två spelare till som jag tycker är värda att hålla ögonen på är Ales Urbanek och Karim Guede. Då återstår det bara anfallet, den lagdel som är bäst i deras trupp. En tuff konkurrens i Artmedia borde gälla med spelare som Lukas Hartig, Tomas Dosek, Juraj Halenar, Lubomir Reiter, Tomas Oravec och den egna produkten Martin Mikulic. Tippar på att Reiter och Hartig startar tillsammans i anfallet.
Jag har plockat ut dessa spelare rakt ifrån dagens trupp, avstängningar och skador har jag inte hittat någon information om. Men troligen finns någon avstängning eller skada på någon av de jag nämnt som rör om Artmedias planer. Ett kompetent lag som kan störa Espanyol, det visade de i förra året av Champions League då de chockade många genom att ta sig ända till gruppspelsfasen och där inte heller göra bort sig.
Espanyol har, som vi alla vet, fått en dålig start på ligan. Två raka förluster har det blivit, först mot nykomlingarna Nastic och sedan mot Zaragoza med klara 3-0. Matchen mot Artmedia kan därför vara en vändpunkt. Om bara spelet börjar komma igång ska inte Artmedia vara något problem, Espanyol har en klart högre klass laget igenom och ska egentligen inte kunna gå förlorade ur det här dubbelmötet. Men eftersom det rör sig om cupfotboll kan såklart allt hända. Espanyol kommer till Bratislava utan De La Pena och Fredson som är skadade. Ett tungt tapp, speciellt De La Pena som är väldigt viktig för speluppbyggnaden. Men nyförvärvet Moha kommer enligt rapporter kunna medverka. Jonatas och Sergio Sanchez är småskadade och därför lär de ställas över matchen. Startelvan kommer därför att förändras jämfört med hur den såg ut mot Zaragoza. Men riktigt hur Valverde har tänkt sig vet jag inte, han kommer att ändra runt en del efter storförlusten och p.g.a. skadorna.
Hursomhelst borde vi kunna vinna, ett oavgjort resultat i Bratislava är rimligt. Östeuropeiska lag brukar vara starka på hemmaplan, så även Artmedia även om de i år har vacklat rejält, kommer de att skärpa sig nu när det handlar om europeisk cupfotboll. Jag tror att vi vinner med 2-1 efter en bra laginsats och mål ifrån Pandiani, två gånger om till och med.
