Inför Espanyol-Sevilla
-Vi behöver börja vinna igen, säger Ernesto Valverde, övertygad om att hans lag återfinner styrkan till lördagens match mot UEFA-cupmästarna Sevilla på Olympiastadion i Barcelona.
Sevilla är ett av lagen som de vitblå från Barcelona bör hålla bakom sig om man ska fortsätta att aspirera på de tabellplaceringar som ger en Champions League-plats till hösten. Laget från Andalusien inledde säsongen svagt, till stor del som en följd av Antonio Puertas tragiska bortgång och allt vad det förde med sig, men har klättrat i tabellen. Senast spelade Sevilla 1-1 mot Barca, till det mötet kom man med segrar mot Recreativo och Osasuna. Recre slog som bekant Espanyol förra helgen med 2-1.
Till matchen mot Sevilla saknas Torrejon med en överbelastad lårmuskel och dessutom den naturliga ersättaren Lacruz som opererades i tisdags för den ligamentsskada han drabbades av under matchen mot Recreativo. Det finns bara fem backar med i truppen så en kvalificerad gissning är att backlinjen består av Zabaleta – Jarque – Chica – Clemente, med Serran, som funnits med i truppen vid åtta tillfällen i år utan att ha spelat en minut, på bänken. Ett annat alternativ är att flytta ner Moises från det centrala mittfältet när det nu för omväxlings skull finns flera möjliga pivotes att välja på – De la Peña, Angel, Lola Smiljanic, kanske Valdo.
Jonathan, målskytt senast mot Recre och även i segern borta mot Getafe innan dess, är spelklar efter den otäcka huvudsmäll han fick i söndags. Jonathan själv säger att han inte tänker låta lite huvudvärk hindra honom från den här chansen att fortsätta utmana om en plats på topp även när Tamudo kommer tillbaks från sin skada, men Valverde antydde häromdan att Ewerthon förmodligen startar matchen för att på läkarnas inrådan ge Jonathan lite extra vila.
Carlos Kameni kom tillbaks från de afrikanska mästerskapen någon dag för sent som brukligt är, vilket har oroat sportpressen i Spanien men inte Valverde. Enligt Valverde hade Kameni varit given att spela om han så kom till Barcelona på lördagkvällen, bara timmar innan match. Det innebär att Kiko Casilla, som ska ha all heder för sina insatser i La Primera, återvänder till B-laget där han varit saknad. Reservmålvakt blir då Javi Ruiz som förhoppningsvis blir kvar på bänken hela matchen.
Den 25 september vann Espanyol med 3-2 nere i Sevilla efter mål av Angel, Luis Garcia och Tamudo. Innan dess möttes lagen i UEFA-cupfinalen i våras som slutade 2-2 efter förlängning för att till slut vinnas av Sevilla på straffar.
Matchen spelas på lördag trots att den inte TV-sänds då Sevilla möter Fenerbahce i Champions League i Istanbul på onsdag.
Möjlig startelva Espanyol:
Kameni,
Zabaleta – Chica – Jarque – Clemente,
Rufete – Moisés – De la Peña – Riera,
Luis García – Ewerthon.
Reserver: Javi Ruiz, Serrán, Valdo, Angel, Lola, Jonathan, Coro
Matchstart: kl 20.00 lördag 16 februari
Spelplats: Olympiastadion, Montjuic, Barcelona
Domare: Carlos Delgado Ferreiro
