Athletic - Espanyol 1-1
Det blev en godkänd start på året för Espanyol som dock förlänger sin långa segerfria svit, nu åtta ligamatcher i rad. 2009 inleddes med en poäng borta mot Athletic för det vitblå laget från Barcelona, och återigen var det nära att lossna på riktigt. Espanyol ledde under en stor del av matchen, men det stannade ännu en gång vid nära.
Det erkänt svårslagna hemmalaget Athletic från Bilbao inledde matchen klart bäst. Bara under de inledande 20 minuterna hade Athletic tre riktigt bra chanser. Allra närmast var Javi Martinez med ett hårt skott i ribban från straffområdesgränsen.
Men sedan avtog Athletic-dominansen. Sergio Sanchez stod för Espanyols första avslut som var något att ha i den 32:a matchminuten, med ett långskott som smet strax över ribban.
Några minuter senare bröt Luis Garcia in från höger, hans avslutsförsök styrdes undan av en försvarare och hamnade istället hos Nené ute i dålig vinkel till vänster. Nené fick till ett avslut som Gorka Iraizoz i Athletic-målet räddade till hörna. (Iraizoz var andremålvakt på lån i Espanyol förra säsongen.)
Den efterföljande hörnan, Espanyols första i matchen, slogs av Luis Garcia. Moisés mötte med huvudet vid första stolpen och bollen gick via ribban i mål. 0-1 i minut 37.
Avslutningen av den första halvleken var det fördel gästande Espanyol. Hemmalaget stack mellan med en chans där Iraola spelades fram till ett bra läge men vinkades tveksamt av för offside.
Vassare då var en överraskande frispark från Luis Garcia som från långt håll var nära att överrumpla Iraizoz, men bortaledningen stod sig till paus.
När klockan nådde timmen jämnt skapade Iraola en bra chans för Athletic på egen hand. Tio minuter senare gjorde Kameni en bra räddning på ett skott från höger, återigen från Iraola. Kameni släppte retur som Toquero nickade men Kameni stod i vägen igen.
Strax därefter hade Moisés en bra chans att göra sitt andra mål för kvällen: Ett inspel mot första stolpen nådde Moisés som skarvade snyggt, men Amorebieta räddade på linjen...
Och sen, med knappa tio minuter kvar, kvitterade Iraola med en cykelspark ungefär från straffpunkten. Toquero nickade rakt framifrån och bollen hamnade hos duktiga Iraola som inte tvekade att försöka med en konstspark, och Kameni fick se sig besegrad.
Med bara ett par minuter kvar av matchen var det nära att Athletic snodde åt sig alla poängen. Llorente hittade Etxeberria, som spelade snett inåt bakåt till Iraola igen, men denna gång avslutade han hårt i stolpen efter det att Kameni täckt sin bur bra.
Att döma av den kexiga livestream av matchen som jag hittade visade Espanyolspelarna helt rätt inställning, rätt nivå på satsningen i varje situation, inte övertaggat, trots varningar på fem spelare. När kvitteringsmålet föll sent i matchen hade många med Espanyolsympatier nästan börjat våga räkna hem den första trepoängaren på väldigt länge.
Även om det helt klart var hemmalaget som låg på för att avgöra under slutminuterna och var närmast segern, var besvikelsen tydlig hos Espanyolspelarna när domaren blåste av matchen. En pinne på San Mamés är inte alls illa, men med alla poängen i handen under stor del av matchen känns det ändå som en besvikelse. Espanyol är fortsatt nära hela tiden. Någon gång måste det lossna.
Matchfakta
Athletic Club:
Iraizoz, Amorebieta, Llorente, Yeste (Etxeberria, minut 54), Susaeta, Iraola, Orbaiz (Gurpegui, 78), A. Ocio, Jon Velez (Toquero, 62), Javi Martínez, Balenziaga.
RCD Espanyol:
Kameni;
Sergio Sanchez - Jarque - Pareja - Chica;
Moisés - Àngel;
Rufete - Corominas (Callejón, 68) - Nené (Román, 82);
Luis Garcia
Domare: Paradas Romero.
Varningar Espanyol: Pareja (minut 12), Rufete (56), Jarque (57), Moisés (77), Kameni (92)
Varningar Athletic: Aitor Ocio (22), Balenziaga (73), Gurpegui (92)
Målen: 0-1, Moisés (7); 1-1, Iraola (80)
