Inför Malaga-Espanyol
I Espanyol-lägret andas det optimism efter veckans efterlängtade seger mot segunda b-laget Poli Ejido i cupen, även om den inte direkt skrämmer någon. Läget i tabellen är fortfarande kritiskt, och Espanyol måste snart börja omvandla bra insatser, knappa förluster och oavgjorda resultat, till trepoängare.
Mittfältsdynamon Moisés Hurtado, som gjorde sin hundrade ligamatch för Espanyol förra helgen, sa på presskonferens inför söndagsmatchen att matchen mot Málaga är avgörande.
-Situationen är komplicerad och kommer att fortsätta att vara det om vi inte adderar poäng under de närmsta matcherna. Allt vi tänker på nu är att samla så många poäng som möjligt.
Moisés är en ovan målskytt, men har på sistone gjort hela tre baljor, två i ligan och ett i cupen, alla efter hörna.
Mittfältaren sa också att laget både har mentala och sportsliga problem och kämpar för att komma vidare, och i det arbetet behöver man supportrarnas villkorslösa stöd.
Fortsättningen i cupen blir tuffast möjliga: Dubbelderby mot Barça väntar, på Montjüic nu på onsdag och på Camp Nou onsdag 28:e.
-Det är viktiga matcher men som vår situation är i ligan så är den viktigare än allt, säger Moisés.
-Vi ska gå för fullt i alla matcher. Barça är enormt bra just nu, men i derbyn kan allt hända. Men än så länge tänker vi bara på Màlaga.
Förra säsongen vann Espanyol båda mötena med solkustlaget, men sett över de senaste tio matcherna är det helt jämnt mellan lagen. Noterbart är att på de senaste tio mellan Espanyol och Màlaga har inte en enda slutat oavgjort. Málaga bär dock på favoritskapet den här gången, som hemmalag, tio placeringar högre upp i tabellen och med 17 poäng mer.
Nico Pareja är avstängd efter för många ihopsamlade varningar, vilket är ett avbräck. Avstängningen öppnar för en revanschsugen Marc Torrejón, som endast har 80 minuter ligaspel i benen den här säsongen. Torrejón spelade däremot hela cupmatchen i onsdags mot Poli Ejido, som mittback bredvid Pareja, då Jarque fick vila.
Det vore förvånande om inte Román Martinez har spelat till sig en plats i startelvan efter riktigt bra inhopp och inte minst med mål i tre matcher på raken.
Mer förvånande men inte alls otroligt efter indikationer från veckans träningar vore att unga Oscar Siélva, åter efter skada, tar en plats i laget från avspark.
Trolig startelva Espanyol:
Kameni;
S. Sánchez - Torrejón - Jarque - Chica;
Moisés - Román;
Rufete - Sielva - Nené;
Luis García
Trolig bänk: C. Álvarez, Valdo, Callejón, Ángel, Coro, David García, Lacruz.
Málaga - RCD Espanyol
Söndag 18 januari 2009 klockan 17 på Estadio La Rosaleda, Malaga
Domare: Miguel Ángel Ayza Gámez
