FC Barcelona-Espanyol 3-2
Pochettinos första förlust som tränare för Espanyol är ett faktum efter 3-2 på Camp Nou i den avgörande kvartsfinalen i Copa del Rey. Espanyol störde hemmalaget med hög press direkt från avspark, men när Barça hittade utrymme för sitt spel drog man snabbt ifrån. Espanyol kämpade sig tillbaks med lite tur till 3-2, men närmare kom man inte.
Pochettino valde att låta Nené, Luis Garcia, Nico Pareja och Román Martinez vila med tanke på söndagens ligaspel. Dessutom satt Kameni på bänken så att Cristian Alvarez fick chans att visa vad han går för. Då Moisés och Valdo därutöver är borta på grund av skador från senaste ligamatchen blev det en oprövad elva som ställdes mot blaugrana på Camp Nou på torsdagskvällen.
Espanyol inledde med hög, aggressiv press direkt från avspark, och gav inte Barça något utrymme att få igång sitt spel. Samtidigt, när Espanyol lyckades erövra bollen, så var det långt till närmsta medspelare.
Espanyol hade matchens första målchans då Jonathan Soriano frispelades ute till höger, men hans avslut gick högt över.
Efter en halvtimmas spel lärde sig Barça att hantera gästernas höga press samtidigt som aggressiviteten mattades, och hemmalaget närmade sig mål allt oftare.
Cristian Alvarez i mål hade inte mycket att göra, och det lilla han hade hanterade han med tveksamhet. Barça hade en boll inne efter en frispark som blåstes bort för offside på Gudjohnsen. I 35:e minuten tappade Cristian en boll som inte såg alltför svår ut rakt ut där Bojan var först på bollen, och rakade in den från nära håll.
Andra halvlek började inte lika bra. Barça tog tag i spelet från första minuten, och redan tre minuter in ökade Bojan på till 2-0. Sergio Sanchez halkade på mittplan, Xavi tog hand om bollen och frispelade Bojan som chippade över Cristian i Espanyols mål.
Direkt därefter bytte Pochettino ut Finnan, som gjorde en helt okej insats med tanke på att han varit borta från spel så länge. In istället kom Jarque, som gick in på pivote-position så att Sergio Sanchez kunde flytta ner till sin normala högerbacksplats.
Jarque bidrog med att öka aggressiviteten, men inte på ett särskilt kreativt sätt. Tydligast var det när han kapade Messi så att lillkillen blev sittande en lång stund.
I 55:e minuten nådde Dani Alves fram med ett av sina läckra inlägg från högerkanten, och vid bortre stolpen mötte Piqué med huvudet och satte enkelt 3-0 för Barça.
Espanyols första hörna avslutades med ett skott från Corominas, bollen styrdes på Puyol och gick i en hög båge över Pinto i målet. Reduceringen till 3-1 efter en knapp timma väckte kanske ett visst litet hopp hos de allra största optimisterna.
Efter dryga timmens spel orkade inte Rufete springa mer. In istället kom Callejon, som tog hand om vänsterkanten medan Coro fick gå ut som högerytter.
Och Callejón presenterades sig redan efter tre minuter med ett mäktigt skott som gick över Pinto och i nät, 3-2.
Jarque fortsatte att välta på Messi och belönades med ett gult kort med 20 minuter kvar.
Med tio minuter kvar fick Dani Alves återigen iväg ett sånt där giftigt inlägg som gick igenom hela straffområdet till bortre där Iniesta så när hann dit på bollen.
I 88:e minuten fick Didac göra A-lagsdebut då Sergio Sanchez inte kunde fortsätta.
På stopptid fick Jarque sitt andra gula efter en duell med Iniesta, och sen var det slut.
Espanyols första halvtimma visade prov på en härlig glöd och intensitet, som störde Barças speluppbyggnad rejält. Däremot hade man förtvivlat svårt att slå om till eget kreativt spel.
Bra hur som helst att spelare som Finnan, Jonathan, Angel, Torrejon och Cristian Alvarez fick lite matchspel. Även för Pochettinos skull var det säkert nyttigt att få skapa sig en ordentlig bild av de i truppen som inte fått spela så mycket.
Viktigt för Callejón att äntligen få göra mål, och ett snyggt sådant dessutom. Kanske kan det lossna för honom i ligaspelet nu. Bra också att man nu helt kan fokusera sig på att rädda laget kvar i la liga. Nästa derby på Camp Nou om två veckor är viktigare.
Matchfakta
FC Barcelona:
Pinto, Piqué, Puyol (Cáceres, minut 60), Xavi, Gudjohnsen, Messi, Bojan (Eto'o, 73), Sylvinho, Dani Alves, Hleb (Iniesta, 70), Sergio B.
RCD Espanyol:
C.Álvarez;
Finnan (Jarque, 50) - Lacruz - Torrejón - Chica;
Sergio Sánchez (Didac, 88) - Lola;
Rufete (Callejón, 65) - Ángel - Coro;
Jonathan S.
Domare: Carlos Mejía Dávila
Varningar Espanyol: Chica (37), Jarque (69+ 91).
Varningar FC Barcelona: Sergio B. (31).
Målen: 1-0, Bojan (minut 34); 2-0, Bojan (48); 3-0, Piqué (55); 3-1, Coro (58); 3-2, Callejón (68)
