Inför Espanyol-Recreativo de Huelva
För Espanyol är det hög tid att börja vinna om inte mardrömmen om andradivisionen ska börja kännas alltför verklig. Recre är ett av de lag man bör besegra om förstaligastatusen ska räddas.
Även om segrarna har uteblivit så verkar det som om Mauricio Pochettino lyckats med att ingjuta nytt mod i Espanyol-spelarna sedan han tog över ledningen av laget för en och en halv vecka sedan.
Någon vändning att tala om har inte gått att se än, men oavgjort i första cupmötet med Barca, oavgjort i första ligamatchen borta mot Almeria, och knapp förlust på Camp Nou i den avgörande cupkvarten, med en glöd i laget som lovar gott inger nytt hopp. Senast lyckades man ju också att få två bollar i nät, och att få igång målskyttet är nödvändigt.
Ett glädjeämne är att De la Peña återvänder till matchtruppen. Saknas gör avstängda Sergio Sanchez samt skadade Moisés, Valdo, Tamudo, Oscar Sielva, David Garcia och Cristian Alvarez.
Saknas gör också Jonathan Soriano och Àngel, som båda lånas ut för resten av säsongen, till Albacete respektive Nastic. Jonathans kontrakt går ut i sommar så han har troligen bränt sin sista målchans i den vitblårandiga tröjan. Att Jonathan fick bära kaptensbindeln senast mot Barça var förmodligen en gest av tacksamhet och respekt för en spelare som hört till klubben hela sitt liv, utan att få särskilt mycket speltid under de sex år som han räknats till A-laget.
Att Jonathan och Àngel lämnar är ett direkt resultat av att Espanyol knutit två nya spelare till sig: den uruguayanska anfallaren Iván Alonso, som spelat i Murcia sedan 2004, samt den argentinska mittfältaren Oscar Ahumada, som värvats från River Plate. Båda ska vara spelklara till nästa helg.
Pochettino säger inför söndagens match att det kommer inte att bli lätt och ber återigen spelarna att visa stor koncentration och intensitet, "för att förändra vår situation. Laget har visat att de kan, att det finns kvalitet, och att det bara fattas lite mer fotboll för att nå bra resultat".
Om Recre säger Pochettino att det är ett kompakt lag som spelar hårt och direkt.
"Även om varje match är unik så vill jag se ett Espanyol som vet vad man ska göra vid varje tillfälle. På något sätt måste vi få fram samma inställning som laget visade i torsdags. Ingen får gå ut på plan och tänka att det här blir en enkel match."
Seger skulle betyda mycket, även om Espanyol inte skulle ta sig över det förhatliga strecket.
Förmodad startelva:
Kameni;
Finnan - Jarque - Pareja - Chica;
Román - Lola Smiljanic;
Rufete - Luis García - Nené:
Callejón.
Förmodad bänk: Javi Ruiz, De la Peña, Beranger, Coro, Javi Márquez, Lacruz, Torrejón.
R.C.D. Espanyol - Recreativo de Huelva
Söndag 1 februari 2009 klockan 17 på Olimpic Lluis Companys, Barcelona
Domare: Alberto Undiano Mallenco
