Inför Villarreal-Espanyol
Operation "rädda blanc-i-blau kvar i la primera" fortsätter mot Villarreal i lördagens sena match. Pochettino ser helgens match som den första finalen på resan mot räddat kontrakt. Men inte bara tabellen utan även historiken talar för Villarreal, eller möjligtvis oavgjort.
Av de tio senaste ligamötena lagen emellan har Espanyol endast vunnit ett - det var i hemmamötet förra säsongen då Espanyol sprattlade till i en lång serie av sömniga insatser och besegrade överraskande de gula med tre mål mot noll. Samtidigt är de båda lagen två av ligans kryssgladaste med nio oavgjorda vardera av 25 spelade, endast Getafe och Osasuna är värre med tio kryss. Av de tio senaste mötena mellan Espanyol och Villarreal har fyra slutat oavgjort.
I RCD Espanyols trupp saknas Moisés på grund av avstängning och Marc Torrejón på grund av skada. Ersätter gör veteranen Lacruz och junioren (eller inte riktigt, han är född 1988) Juanjo från B-laget.
Som en del i ansträngningen att göra varje match till en final vägrar Pochettino medge att han tänker framåt på matcherna efter den i helgen.
- Vi måste koncentrera oss på den här uppgiften nu, senare möter vi våra direkta rivaler. Nu är det enda viktiga att få med oss ett bra resultat i morgon, säger Pochettino.
Om lördagens motståndare säger Pochettino att det är "ett lag som spelar mycket bra fotboll. Tillsammans med Barcelona är de det lag som hållit högst nivå över en längre tid."
- Vi vet att det här är en final för oss, precis som alla matcher som följer, och det är den inställningen vi måste ha. Vi ska kämpa och gå för tre poäng. Det är den linjen vi arbetar efter, säger Pochettino.
Laget måste upprätthålla en balans i det här läget, resonerar Pochettino, eftersom man kommer att få leva med det svåra läget i flera veckor.
- Vi måste hitta ett lugn. Om vi vinner så får vi inte bli euforiska och om vi förlorar får vi inte falla ner i pessismism, säger Pochettino.
Till sist säger Pochettino med anledning av att det väntas ett med Espanyol-mått mätt stort bortafölje till matchen, omkring 2500 pericos lär resa med bussar bland annat från Barcelona, Girona, Tarragona och Reus.
- Vi vet att vi har stödet och det kommer att vara avgörande för oss att ha dem på läktaren, säger Pochettino.
19-mannatruppen till matchen mot Villarreal består av följande spelare:
Målvakter: Kameni, Cristian Álvarez;
Försvarare: Lacruz, Chica, David García, Nico Pareja, Jarque, Sergio Sánchez;
Mittfältare: Juanjo, Rufete, Nené, Luis García, Lola, Román, De la Peña;
Anfallare: Iván Alonso, Tamudo, Coro, Callejón.
Villarreal CF - RCD Espanyol
Lördag 7 mars 2009, klockan 22
Estadio El Madrigal
Domare: Miguel Ángel Pérez Lasa
Matchen sänds på TV4 Sport
Källa: www.rcdespanyol.com
