Buffalo - Washington
"Espanyol kan vinna mot vilket lag som helst"
Visst händer det att de i helvitt från Madrid spelar en vacker och vägvinnande fotboll, men förra århundradets bästa lag kan inte komma till Espanyols nya stadion i Cornellá-El Prat och leva på gamla meriter. För hemmalaget RCD Espanyol är lördagskvällens match den största den här säsongen: det är den första tävlingsmatchen någonsin på den nya arenan (som åtminstone tillfälligt verkar ha fått namnet Estadio RCDE), det är den första tävlingsmatchen på hemmaplan efter Dani Jarques död, och för motståndet står ligans i särklass dyraste lag. För marängerna från Madrid är det en i raden av alla säsongens matcher där de har allt att förlora och egentligen inget att vinna.
Som vanligt har Real Madrids ledning ägnat sommarmånaderna åt att ragga upp några av de absolut bästa spelarna i världen. Det skulle vara intressant att se någon slags undersökning över om det är så att Madridistas är mer förtjusta i att spela Monopol än andra lags supportrar, där de kan leva ut den där idéen om att det är den som spenderar mest låtsaspengar som vinner.
Kaka, Benzema, Xabi Alonso och Ronaldo är alla spelare som kan lyfta vilket lag som helst. Och nyförvärven är ju bara grädde på moset, om man får tillåta sig att kalla klasspelare som Raul, Lass, Sergio Ramos och Casillas för mos. Matchen på papperet är redan avgjord. Spelbolagens odds på bortaseger är låga.
Om Ivan De la Peña är tillräckligt hel för att ställas mot fotbollsgalaxens största stjärnor är på fredagen fortfarande oklart. Inför matchen säger De la Peña enligt Sport.es att han längtar efter att spela match, och säger att RCD Espanyol kan vinna mot vilket lag som helst.
"Det är klart att det är ett mycket komplicerat lag att möta och att de har många spelare av högsta klass, även om de inte har hunnit spela ihop sig. Men om vi i Espanyol kan gå ut och spela vårt spel, styra matchen och vara oss själva, så kan vi nå ett positivt resultat. Bästa sättet att se till att Madrid inte får göra vad de vill med bollen är att se till att vi äger den," sa Ivan De la Peña på torsdagseftermiddagen.
De la Peña fortsatte med att säga att Madrid med sommarens förstärkningar helt klart är ett bättre lag än i fjol, och att han tycker att Ronaldo är en mycket bra spelare, en i den långa raden av vittröjade som kan avgöra matcher på egen hand.
"Madrid är inte ett lag som delar på sig särskilt mycket. Xabi Alonso och Lass är fundamentala när det gäller att hålla ihop laget. De försvarar sig med sex spelare plus målvakt, de är otroligt vassa framåt, och är svåra att hålla under kontroll eftersom de rör sig så mycket."
Utöver Ivan De la Peña dras även Nakamura och Ivan LM Alonso med småskador men inte värre än att de ska kunna spela. Enligt Sport.es som bevakat RCD Espanyols träningar i veckan ser det ut som att det blir Juan Forlín som bildar mittbackspar tillsammans med Nico Pareja. I så fall går Roncaglia, som spelade centralt i premiären mot Athletic, förmodligen ut på högerkanten och ersätter Ivan Pillud, som har varit hemma i Argentina av personliga skäl i veckan. David Garcia som gick ut skadad mot Athletic ska vara tillbaks i matchform och blir troligen den som får försöka hinna med simhopparen Ronaldo på Espanyols vänsterkant.
I fjol vann Madrid med 2-0 i Barcelona efter mål av Guti och Raul. Mötet i Madrid slutade 2-2. Av de tio senaste ligamötena lagen emellan har RCD Espanyol vunnit tre. En match har slutat oavgjord.
Dani Jarque som avled för ganska precis en månad sedan ska hyllas med en tyst minut. Spelarna i RCD Espanyol vill mycket gärna ta hem de tre poängen till Jarques ära. Det är ingen tvekan om att motivationen finns där. Ska den räcka mot Madrids klass?
