St Louis - Minnesota
Betydelsefull bottendrabbning
Det är mycket som står på spel när RCD Espanyol tar emot Real Zaragoza på nya stadion i Cornellà El Prat på söndagskvällen. Om Espanyol ska klara sig ifrån att på allvar blandas in i bottenstriden är Zaragoza ett av de lag man bör hålla bakom sig i tabellen.
Inför matchen ligger hemmalaget RCD Espanyol på 16:e plats i tabellen med 16 poäng. Gästande Zaragoza har tre poäng färre och ligger tre placeringar efter, på 19:e plats.
I fjol slutade båda matcherna oavgjort: 1-1 i Barcelona, 3-3 i Zaragoza. Säsongen innan det vann Zaragoza båda mötena - annars har Espanyol ett historiskt övertag över senaste tioårsperioden: åtta segrar mot tre, samt åtta kryss.
En stor förändring i Espanyols startelva är känd sedan länge: Carlos Idriss Kameni är upptagen av de afrikanska mästerskapen resten av januari månad. Cristian Alvarez ser fram emot att få chansen att vakta målet och säger själv att han vet vad han kan och att han blivit en bättre spelare under det senaste året trots sparsamt med matchtid (endast sex tävlingsmatcher på två år).
Inte minst ser Alvarez fram emot att få debutera på nya stadion:
"Där finns mycket energi att absorbera från publiken. Folket hörs mycket och det ger mig mycket kraft, den nya arenan ger mig mycket motivation," säger Cristian Alvarez enligt RCD Espanyols officiella hemsida.
Nico Pareja säger om helgens match att det är "en match som inte går att fly ifrån. Vi möter en direkt rival i det läge vi befinner oss i och vi måste bara tänka på att göra något bra av det här."
Något nyförvärv hann inte bli klart till helgens match. Ryktena om Osvaldo från Bologna är de hetaste: enligt Sport vill Osvaldo till Espanyol men klubbarna har svårt att komma överens om hur transaktionen ska gå till.
Ivan De la Peña och David Garcia står utanför truppen på grund av sina respektive skador. Positivt i fallet De la Peña är att man med hjälp av magnetröntgen bättre lyckats diagnosticera hans skada, vilket då förhoppningsvis ökar chansen till en lyckad rehabilitering.
När det gäller Raúl Tamudo rapporterades det i fredags att han återhämtat sig från sin skada, men han finns inte med i matchtruppen ändå.
Nya i truppen jämfört med förra helgen är tredjemålvakten Javi Ruiz, Ivan Alonso (avstängd senast) samt Fernando Marqués.
Truppen i sin helhet: Cristian Álvarez, Javi Ruiz, Chica, Pillud, Pareja, Baena, Roncaglia, Víctor Ruiz, Forlín, Moisés Hurtado, Marqués, Javi Márquez, Corominas, Nakamura, Verdú, Luis García, Ben Sahar, Callejón och Iván Alonso.
