Tampa Bay - Columbus

Seger skulle skapa lite lugn

För RCD Espanyol fortsätter varje match att vara viktig som en final så länge läget i tabellen är så utsatt som det är, med endast tre poäng ner till nedflyttningsplats. Inför matchen säger Mauricio Pochettino att en seger är nödvändig för att laget ska kunna känna sig lite mer bekvämt.

Om Athletic säger Pochettino att det är ett lag med stor potential.
"De spelar med hög press och har ett spel i luften som är mycket farligt. Vi måste försöka att hålla Llorente och Toquero borta från vårt straffområde, och när vi har bollen måste vi spela med stort tålamod och hålla oss kvar på motståndarens planhalva," sa Mauricio Pochettino på fredagens presskonferens.

Återigen tvingas Pochettino till ändringar i startelvan. Moisés skada från senaste matchen håller honom borta från spel. Forlin är fortfarande skadad och nu saknas dessutom David Garcia på grund av magproblem. Dessutom är tonåringen Jordi Amat som ligadebuterade mot Mallorca på landslagsuppdrag med spanska U18. Å andra sidan är Roncaglia och Pareja tillbaks efter avstängning. Didac, vänsterback från B-laget, är ny i matchtruppen. Det har i veckan varit frågetecken för Chica som lidit av en muskelinflammation, men han finns med i truppen, och är rimligen den enda i truppen som kan konkurrera med Didac om vänsterbacksplatsen.

Kameni är åter från de afrikanska mästerskapen men har fått ledigt. Enligt Pochettino var han mycket besviken och mentalt trött efter Kameruns misslyckande i Angola. Nakamura som aldrig riktigt lyckats ta sig in i laget och som sagt att han behöver speltid inför sommarens VM ser ut att kunna vara på väg till Middlesborough vilken sekund som helst. (I veckan har även Milan "Lola" Smiljanic lånats ut till Sporting de Gijon.)

Athletic ligger på plats 8 i tabellen, sex placeringar före Espanyol och med 10 poäng mer. I ligainvigningen i höstas vann Athletic med 1-0.

De båda anrika lagen har mötts hela 147 gånger i ligan. I Barcelona har RCD Espanyol ett klart övertag med 40 segrar, 16 oavgjorda och 17 förluster. Statistiken är ungefär den omvända till Athletics fördel om man bara ser till mötena i Bilbao. Förra säsongen vann Espanyol i Barcelona med ett mål mot noll, medan bortamötet slutade oavgjort, 1-1.

Truppen:
Cristian Alvarez, Javi Ruiz, Roncaglia, Chica, Pareja, Pillud, Víctor Ruiz, Dídac, Baena, Marqués,Javi Márquez, Verdú, Coro, Luis García, Callejón, Osvaldo, Ben Sahar, Iván Alonso.