Tampa Bay - Columbus3 - 5
Efterlängtad seger för Espanyol
Det var tre mycket viktiga och efterlängtade poäng som RCD Espanyol bärgade på lördagskvällen. Nästan lika viktigt var det att se laget skapa lite fler målchanser än vad vi vant oss vid. Utan en storspelande Gorka Iraizoz i Athletics mål kunde det nog ha blivit ytterligare något mål. Luis Garcia var den som nätade för Espanyol efter ett fint anfall regisserat av Verdú och Marquez.
En tuff match redan från start, på alla sätt. Athletic-spelare nickade ihop med blodvite som följd, och Yeste tvingades tidigt utgå på grund av skada. Yestes ersättare Susaeta stod sen för det bästa framåt för gästernas del.
Osvaldo och Javi Marquez hade bra chanser att göra mål i den första halvleken. Särskilt minuterna innan paus hettade det till men Gorka Iraizoz visade klass och lyckades freda sitt mål.
Det var kraftigt övertag i bollinnehav för RCD Espanyol i den första halvleken, men Athletic började bäst efter paus.
Verdú hade ett bra skott fem minuter in i den andra halvleken, och Verdú var i högsta grad delaktig i det anfall som ledde till matchens enda mål i spelminut 58. Verdú fick bollen av Marquez och tog sig fram på vänsterkanten. Han hittade in till Marquez igen som tog sig ner mot kortsidan inne i straffområdet, drog sin försvarare och sköt ur ganska dålig vinkel. Gorka motade bort bollen som istället hamnade hos Luis Garcia som ganska enkelt kunde skicka den i mål.
Athletic lyfte sig ytterligare under slutkvarten, men Espanyol lyckades stå emot.
Lars-Åke Lagrell berättade i paus att kvällens Espanyol-Athletic inte var den bästa match han sett (fast han trodde visst att det var Atletico han såg), vilket känns som ett märkligt perspektiv, hur många gånger händer det att man får se den bästa matchen nånsin?
Men det vetetusan om det inte i alla fall var den bästa matchen någonsin. Espanyol vann. Tre poäng. Och det var en härlig kamp: tuffa tag, lite teater från båda håll. Inte så jättemycket målchanser, mer blod än godis, men ändå -- bra spel, tufft och fartfyllt.
Chica och Callejón var mästerliga i första halvlek. I den andra var det mest kamp, även om anfallet som ledde till mål var vackert. Ingen överraskning att Verdú och Marquez står för det kreativa i dagens Espanyol.
Sista tio var en kamp för att med alla medel se till att hålla bollen utanför eget straffområde, annars blir det ju straff, och det lyckades. Fast kvällens domare Alvarez var ganska bra, tycker jag, inte bara för att han lät bli att blåsa straff.
Espanyols målvakt Cristian Alvarez är en fullgod ersättare till Carlos Kameni. Kameni är och kommer alltid att förbli en vitblå hjälte, men om det fortfarande finns intresse från klubbar som är beredda att betala pengar för kameruanen så är det ett bra läge att sälja nu. Alvarez står redo att ta över.
Espanyol är kvar på fjortonde plats men marginalen ner till nedflyttningsplatserna ökade i och med segern mot Athletic.
