West Ham - Sevilla2 - 0
Allt är inte guld och gröna skogar jämt!
Regnet som öste ner i Sevilla under söndagskvällen symboliserar den senaste veckan för Sevillas del väl. Resultat raden har inte varit positiv den senaste tiden för Sevillas del, med tre tunga poängtapp i La-Liga och med ett uttåg i Europa League i bagaget och med det sagt lär inte tränare Julen Lopetegui sova särskilt gott de kommande nätterna.
När lottningen gick av stapeln var West Ham United, en av de tuffare lotterna Sevilla skulle tänkas få. Premier League-sexan från östra London är förknippade sedan länge att vara tunga, speciellt på fasta situationer. Under senare år har tränare, David Moyes utvecklat spelet både med och utan boll där kaptenen och det defensiva ankaret Declan Rice varit vital för “Hammers” sätt att spela. Efter att en mängd halvchanser för båda lagens del var det hemmalaget som fick utdelning tillslut, efter en frisparksvariant där Munir fick sista ordet när han sköt in ledningsmålet bakom den franske målvakten, Alphonse Areola.
Efter 1-0 segern på hemmaplan mot West Ham United skulle Julen Lopeteguis lag åka upp till huvudstaden för att ta sig an mittenlaget, Rayo Vallecano från södra Madrid. Efter en blek insats och två tappade poäng ser läget i La-Liga toppen mer nervöst ut än tidigare denna säsong. För första gången på flera månader månader måste laget akta sig för de jagande konkurrenterna istället för att jaga Real Madrid i toppen. Med tio matcher kvar att spela på säsongen har Sevillas gap till de jagade konkurrenterna minskat och är i dagsläget bara tre poäng före de regerande mästarna och den nuvarande ligatrean, Atletico Madrid.
Returmötet på den före detta OS-arenan (London Stadium) förväntades bli en tuff nöt att knäcka för Sevillas del trots ledning efter första mötet. När Lopeteguis laguppställning blev officiell var ett välbekant ansikte med från start för Sevilla, nämligen den svenske vänsterbacken Ludwig Augustinsson. Augustinsson som fått skralt med speltid under säsongen fick chansen när den ordinarie vänsterbacken, Marcos Acunas fick stanna hemma i Spanien på grund av en skadekänning. Saknaden var främst påtaglig i det offensiva spelet för Sevillas del, där argentinarnas ständiga offensiva rejder under säsongen har väckt stora orosmoln över motståndarens backlinje.
Trots en tuff första halvlek för bortalagets del visade svensken upp en fin form inför den stundande VM-kvalet mot Tjeckien. Sveriges ödesmatch mot Tjeckien spelas hemma på Friends Arena på torsdag. En annan spelare som visade oroväckande god form inför VM-kvalet var den hårt arbetande innermittfältaren, Tomas Soucek. Den tjeckiska innermittfältaren nickade nämligen in ledningsmålet för hemmalaget efter knappt 40 minuters spel, efter att han lyckats vinna nickduellen på bortre stolpen mot den nyss nämnde Augustinsson. Med 1-1 i paus förväntade sig Sevilla supportrar en drastisk förändring från Lopetegui för att kunna vända matchen. Dessvärre för Sevillas del såg laget än mer baktunga ut i andra halvlek jämfört med första halvlek, ett problem som inte Lopetegui och tränarstaben kunde lösa under ordinarie matchtid.
Trots ett stort övertag från hemmalaget under ordinarie matchtid, kunde inte West Ham förvalta sina chanser och matchen gick till förlängning. Matchbilden fick Lopetegui att agera, han valde att slänga in offensiva krafter där bland det offensiva muskelpaketet, Rafa Mir. Dessvärre hade Sevilla inte verktygen nog att lösa upp såväl West Hams höga press som kompakta försvarsspel. Det är inga baklängesmål som en supporter kan glädjas av, men när den ukrainske landslagsmannen Andriy Yarmolenko sköt in segermålet för de rödklädda var det nog inte många Sevilla supportrar som regerade i affekt med tanke på den rådande situationen i Ukraina. Även om det blev det avgörande målet lagen emellan, var det inte det som satte käppar i hjulet för Sevillas del om man ser till de två mötena, utan ett ineffektivt hemmalag på Ramon Sanchez Pizjuan blev tillslut den avgörande faktorn i mötet lagen emellan.
Med två kryss och dessutom ett uttåg i Europa League under en cirka en veckas period var kravet från supportrarna klart. Vinst mot Real Sociedad. Real Sociedad med bland annat Alexander Isak längst fram har i årets La-Liga haft det lite tuffare, där laget låg på en sjätteplats inför matchen på Ramon Sanchez Pizjuan. Sociedad som blandat och gett den senaste tiden, där man likt Sevilla åkte ur Europa League. Där Red Bull Leipzig blev ett nummer för stort i det andra mötet hemma på Reale Arena i San Sebastian. Lägg där till en korsbandsskada på lagets bästa målskytt Mikel Oyarzabal, därmed såg läget minst sagt prekärt ut för Barrenetxea och hans blåvitrandiga mannar inför den svårtippade matchen på Ramon Sanchez Pizjuan.
Det tolfte krysset för Sevillas del var ett faktum. 0-0 mot ligasexan räcker inte för att sluta topp två med tanke på såväl Atletico Madrids som Barcelonas formkurva. Med tio skott utanför mål och noll skott på mål är det svårt att vinna fotbollsmatcher. Att Sevilla behöver söka andra alternativ på anfallspositioner till nästa säsong har inte undgått någon Sevilla supporter. Den store och starka marockanen, Youssef En-Nesyri har inte levt upp till de höga förväntningarna i årets ligaspel, mycket på grund av alla skador som anfallaren dragits med. Att laget inte haft en renodlad målskytt har bland annat kostat en möjlig titel strid men inte minst ett avancemang i Europa League. För att vinna titlar i Europa behövs en anfallare som har en näsa för mål. Både En-Nesyri och Rafa Mir har potentialen att spruta in mål för Sevilla men har inte kunnat förvandlat alla förväntade mål till mål i praktiken.
Nu ligger laget nio poäng bakom jättarna från Madrid och har ett på nyfött FC Barcelona tre poäng bakom sig, där Barcelona har en match i handen. Xavis Barcelona som slog serieledarna Real Madrid med hela 4-0 i helgens El Classico. Overkligt resultat.
Nu väntar ett välbehövligt landslagsuppehåll för Sevillas del, där laget kan förhoppningsvis få tillbaka en hel del spetsspelare inför det livsviktiga mötet på Camp Nou den 3 april. Att få tillbaka spelare som Diego Carlos, Ivan Rakitic och Marcos Acuna lär vara en förutsättning för att få med sig ett gott resultat hem från Barcelona.
