Espanyol - Athletic Bilbao 2-1
RCD Espanyol vägrar att ge upp drömmen om Europaspel. I och med segern över Athletic på måndagskvällen grep Barcelona-laget det sista halmstrået. Med fyra omgångar kvar att spela har Espanyol fyra poäng upp till Sevilla och Atletico på femte respektive sjätte plats, och tre poäng upp till Athletic på den åtråvärda sista Europa League-platsen.
Föga överraskande var "el killer" Osvaldo högst delaktig i båda målen. 1-0 föll i den 34:e matchminuten: ett inlägg med adress Osvaldo nickades bort av en Athletic-försvarare men hamnade ändå hos Osvaldo, som tog emot bollen på bröstet och rullade behärskat in den till höger om Gorka Iraizoiz i Bilbao-lagets mål. Osvaldo såg ut att vara i offsideposition men då bollen kom från en motståndare upphävdes den.
Ett par minuter före halvtidsvilan kvitterade Athletic genom en direkt frispark från Susaeta, snyggt placerad upp mot Kamenis vänstra kryss.
Athletic saknade Llorente på topp från start, han byttes in en bit in i den andra halvleken, men gästerna fick aldrig riktigt ordning på sitt anfallsspel. Gorka var över hela matchen långt mer sysselsatt än kollegan Kameni som vaktade Espanyols mål. Kameni fick ändå tillfälle att briljera med ett par klassräddningar.
I den andra halvleken nekades pånyttfödda Espanyol-anfallaren Ivan Alonso en straff. Även om Alonso som de flesta spelare i den spanska ligan överdrev fallet så blev han neddragen av Gorka inne i straffområdet.
Med en kvart kvar av matchen bytte Pochettino ut Luis Garcia (som vanligt) den här gången till förmån för spännande B-lagsspelaren Rui Fonte. Portugisen Fonte, född 1990, har ett förflutet i Sporting Lisboa, Arsenal och Crystal Palace, och har under säsongen varit tongivande i Espanyol B.
Efter bara någon minut på gräsmattan nådde bollen fram till Fonte i bortre delen av straffområdet, som hårt uppvaktad i ryggen tappade balansen. Bollen studsade i stället vidare till Osvaldo som spelade in den hårt och lågt längs mållinjen, och vid bortre stolpen mötte Ivan Alonso som enkelt stötte bollen i mål.
Sista kvarten blev för Espanyol en kamp för att freda det egna målet, även om Athletic inte lyckades skapa många chanser. Den bästa skapade Espanyols mittförsvar åt dem efter att ha misslyckats med att rensa bort bollen, men situation reddes ut ändå.
Nästa helg fortsätter RCD Espanyols poängjakt hos grannarna på Camp Nou.
Matchfakta
* * * * * * * *
RCD Espanyol: Kameni, Chica, J.Márquez (Isaías, min.75), Amat, Callejón, Luis García (Rui Fonte, min.75), J.Verdú (David López, min.90), Galán, Osvaldo, Iván Alonso och Raúl Rodriguez.
Athletic Club: Iraizoz, Toquero (Orbaiz, min.58), Amorebieta, Iturraspe (Llorente, min.46), Susaeta, Iraola, Gurpegi, Castillo, Javi Martínez, Muniain (Ustaritz, min.65) och Ekiza.
Domare: José A. Teixeira Vitienes.
Varningar Espanyol: Joan Verdú (min.41), Callejón (min.43), Rui Fonte (min.80).
Varningar Athletic: Iraola (min.52), Javi Martínez (min.84).
Målen: 1-0, Osvaldo (min.34); 1-1, Susaeta (min.42); 2-1, Iván Alonso (min.76).
Publik: 23023 åskådare
