Linköping - Frölunda
Inför RCD Mallorca - RCD Espanyol
När ligan nu äntligen drar igång är det omöjligt att veta var Espanyol står. Försäsongen har inte avslöjat mer än att det kan komma att svänga om det vitblå laget från Barcelona också i år: Ena veckan besegrades Boca Juniors med 3-1, nästa blev Espanyol utskåpade av Sevilla, med hela 5-0. För att krydda det hela såldes så till slut klubbens frontfigur, den givna anfallaren i startuppställningen, skyttekungen Dani Osvaldo, så sent som en veckan innan ligastarten.
Genrepet, den senaste försäsongsmatchen, slutade 1-1 mot Real Zaragoza, men det är ju hela två veckor sedan, mycket har hänt sedan dess, även om nu flyktade Osvaldo inte deltog i den matchen.
Inte heller Espanyols U20-landslagsmän deltog då på grund av VM i Colombia, där Spanien blev utslagna i semifinalen av blivande mästarna Brasilien. Anfallaren Álvaro kom med sina fem mål tvåa i U20-VM:s skytteliga, trots begränsat med speltid i början av turneringen, mycket tack vare ett hat-trick mot Australien. Även Espanyols mittback Jordi Amat deltog i VM-äventyret.
Målvaktsproblemet
Mot Zaragoza stod Kameni och Cristian Álvarez en halvlek var. Den tidigare så uppskattade målvakten Kameni gjorde sig lite impopulär i slutet av förra säsongen genom att kritisera klubben för att sakna ambitioner. Man tog liksom för givet att han nu äntligen den här sommaren skulle bli såld till nån av de storklubbar han verkar längta till, men inte. När Kameni försäsongsdebuterade var det genom att släppa in fem mål mot Sevilla i en match där han såg lite lätt ointresserad ut.
Enligt initierade källor är Cristian Álvarez en kanonkille, men som målvakt har han ännu inte riktigt satts på prov på högsta nivå. Något som talar för honom är att han verkligen vill spela.
Stor rotation på spelare
Under försäsongsmatcherna har Mauricio Pochettino oftast använt sig av två olika elvor i vardera halvleken. Ett femtontal spelare från B-laget och ungdomslagen har fått visa upp sig. Av ungdomarna har i första hand Thievy gjort intryck. Den unga fransmannen debuterade i ligan redan i våras med ett inhopp mot Deportivo och har nu under försäsongen gjort en del mål. I finalen i Copa Catalunya, där klubbarna inte ställde upp med sina ligalag, gjorde han tre mot FC Barcelona.
Portugisen Rui Fonte har flyttats upp från B-laget där han öst in mål. Om han tar en plats i nuläget ligger högerkanten närmast till hands. Alternativen till att ersätta Osvaldo på topp i söndagens premiär borde rimligtvis vara Sergio Garcia eller Álvaro, där målformen talar för den senare. Sergio Garcia kan vara ett alternativ på en kant, där det ju sedan tidigare finns en lucka efter Callejón som flyttat till huvudstaden. Datolo gjorde en klart godkänd match mot Boca Juniors som yttermittfältare, men har saknats i de senaste matcherna, sannolikt på grund av skada. Nyförvärvet Albin från Getafe är ännu ett kantalternativ, då han sannolikt inte flyttar på Javi Marquez, Raul Baena eller Verdú centralt.
Joan Verdú har visat god form på försäsongen. Känt intresse för spelaren finns från Rubin Kazan och Villarreal. Espanyols sportchef har sagt att det går bra att köpa Verdú men då för priset i hans kontrakt, efter försäljningen av Osvaldo har inte Espanyol någon anledning att jaga pengar genom att förhandla ner spelares klausuler.
Sommarens mest spännande nyförvärv (konkurrensen är inte särskilt hård) är mexikanska mittbacken Hector Moreno, senast från AZ Alkmaar. Det känns som att dagsform avgör vem han petar av Forlín och Amat i en konkurrenssituation där även unga Raúl Rodriguez finns med.
Dålig historik på ön
Espanyol har på 21 försök endast lyckats besegra Mallorca på Mallorca tre gånger. Senast var förra hösten, då Espanyol vann med 1-0 efter mål av Luis Garcia.
Den här gången kan det sluta precis hur som helst. Espanyol: fågel eller pannkaka?
En klar förbättring jämfört med i fjol är Espanyols tröjor. Den här säsongen slipper vi den gula, fula spelbolagsloggan på bröstet. I stället finns där den ganska diskreta texten "Cancún", då ny tröjsponsor är den mexikanska staten Quintana Roo.
RCD Espanyols första ligatrupp 2011-2012:
Kameni, Javi Márquez, Amat, Rui Fonte, Baena, Álvaro, Sergio García, Luis García, Verdú, Galán, Moreno, Javi López, Forlín, Dídac, Albín, Cristian Álvarez, Thievy, C. Alfonso och C.Gómez.
