Venezia - Pescara
Kan Espanyol glädja hemmapubliken med en avslutande seger?
Espanyol har inte något kvar att spela för, inte annat än stolthet och hemmapubliken. Läget är ungefär det samma för Sevilla, tre placeringar högre upp med fyra fler poäng inför den avslutande omgången. Kanske kan just hemmapubliken fälla avgörandet till de vitblås fördel.
Om man räknar andra halvan av säsongen som en tabell för sig riskerar Espanyol att för tredje gången de fem senaste säsongerna sluta näst sist om laget inte vinner mot Sevilla på söndagskvällen. I år är bara Racing sämre; skulle Espanyol ta tre poäng mot Sevilla skulle man också göra en bättre andra halva än Rayo och Sporting.
Oavsett resultatet i den sista omgången är det tydligt att Espanyol har svårt att hålla jämnhög kvalitet över en hel säsong, vad det nu beror på. Röster inom laget har sagt att de saknar rutin. En annan faktor kan naturligtvis vara att truppen är för tunn. Den här andra halvan av säsongen har Espanyol tagit 17 poäng jämfört med 28 under den första halvan. Säsongen 2007-2008 plockade Espanyol 36 poäng under den första halvan och endast 12 under den andra. Förra säsongen: 34 första halvan och 15 den andra.
Efter de senaste bottennappen har det antytts från olika håll att Mauricio Pochettino kanske inte är rätt person att ta Espanyol vidare. Själv har han kritiserat dem som kritiserar, och sagt att det bästa är om alla jobbar åt samma håll. Pochettino har också för första gången sagt att han vill se större ansträngningar från ledningen så att inte de som anklagar klubben för att sakna ambition får rätt.
Espanyol är en klubb långt ner i näringskedjan. Klubben måste förlita sig på egna unga talanger och andra eller tredje sorteringen av etablerade rutinerade spelare. Och får Espanyol fram någon extraordinär talang så måste man försöka att sälja denna vidare för klubbens överlevnad.
Man kan fråga sig vem som skulle vara rätt person på bänken om inte Pochettino? Särskilt många välmeriterade tränare skulle inte vara intresserade av att ta över under rådande omständigheter.
På grund av skada är Sergio Garcia tveksam till spel på söndag. På skadelistan finns också Albin, Mattioni och Romaric. Romaric skulle ändå inte få spela mot sin arbetsgivare Sevilla på grund av en kontraktsklausul.
Romaric har därmed sannolikt gjort sin sista match för Espanyol, som i veckan meddelade att man inte har råd att lösa spelaren även om man skulle vilja. Andra spelare som sannolikt gjort sitt för Espanyol, åtminstone för den här gången, är lånespelarna Didac Vila, Coutinho och Weiss. Javi Marquez förlänger inte sitt kontrakt, kanske inte heller Amat. För Verdú och Alvaro finns det intresse från andra klubbar. Nog känns det som att "projektet" är lite grann i upplösning.
På hemmaplan har Espanyol 37 segrar på 62 försök mot Sevilla. Gästerna har vunnit borta mot Espanyol 14 gånger av de 62.
I januari delade lagen på poängen efter 0-0 i Sevilla. Förra säsongen vann Sevilla i Barcelona med 3-2 och Espanyol i Sevilla med 2-1, efter två mål av Cellejón.
Espanyols trupp: Raúl R., Amat, Rui Fonte, Baena, Álvaro, Verdú, K. Uche, Casilla, Galán, Moreno, Javi López, Weiss, Forlín, Víctor S., Pandiani, Dídac, Coutinho och Cristian Álvarez.
