Brynäs - Mora
1 - 4

RCD Espanyol - Rayo Vallecano: Årets första seger!

Säsongens, hittills, första seger är bärgad och det efter en stor dramatik på Cornella El-prat, när Christian Stuani avgjorde i slutminuterna.

Efter ett välbehövligt landslagsuppehåll, så var det återigen dags för Espanyol att bevisa att man var bättre än vad tabelläget visade. Man låg nämligen inför matchen mot Rayo Vallecano på en jumboplacering med, dittills, enbart två poäng inkasserade och fyra poäng upp till säker mark. För bortalagets del, så låg man på en delad elfteplacering tillsammans med Valladolid samt Getafe. En seger för hemmalaget var alltså nästan ett måste, för att sakta men säkert skaka av sig krisstämpeln.

Domaren för dagen, Fernando Teixeira Vitienes, blåste igång en match som genast omhändertogs av bortalaget. Espanyol stod inte på tårna i inledningen av matchen och därmed kändes Leo Baptistaos ledningsmål för Rayos del i den elfte minuten inte speciellt ologisk, även om målet såg tveksamt ut från TV-skärmen, då det var svårt att avgöra om bollen verkligen var över linjen innan Hector Moreno kunde rensa undan. Bortalaget hade nu ledningen och istället var Los Pericos nu alltså tvugna att jaga ett kvitteringsmål - som även kunde kommit efter drygt tjugotvå minuters spel, när Joan Verdú sköt i stolpen.

Trots mardrömsstarten så kom Espanyol, allt eftersom, in i matchen - även om man inte kontrollerade den fullt ut. Istället svängde spelet fram och tillbaka, innan den tidigare nämnde Joan Verdú fick revansch på sig själv i den trettiosjunde spelminuten när han kom helt fri mot mål och enkelt placerade in bollen i det vänstra hörnet, efter en exceptionellt fint slagen pass från Victor Sanchez.

Efter kvitteringsmålet så fortsatte hemmalaget att trycka på och i den första halvlekens sista minut, drog Javi Lopez sin försvarare och var nära på att ge sitt Espanyol ledningen. Men Rayo-målvakten, Ruben, avvärjde det välplacerade skottet. Detta var det sista som hände innan domaren blåste i pipan för halvtid och dittills hade matchen varit jämn, sett till det stora hela och det märktes verkligen att lagen hade varsina delar utav den första halvleken.

Espanyol avslutade den första halvleken bäst och gjorde detsamma i starten av den andra delen utav matchen, då man var det bättre laget helt klart. För redan efter tre minuters spel inpå halvlek nummer två, så hade denne Verdú än en gång fått stå med i målprotokollet. Den just nämnde slog ett inlägg som en Rayo-försvarare var nära på att nicka in i eget mål, men Ruben i bortalagets mål stod för en drömparad. På returen höll sig många spelare framme, men återigen fanns Ruben där och denna gång med en benparad. Men situationen var inte slut där, för plötsligt dimpte bollen ner hos Juan Forlins fötter som försökte med ett avslut, men fick en felträff som träffade en bortaspelares axel. Touchen blev till en perfekt passning till Joan Verdú som nu hade ett helt öppet mål från några meters avstånd och distinkt dundrade han in ledningsmålet.

Espanyols ledningsmål fungerade som en väckarklocka för Rayo. Man började vinna allt fler dueller och kom hela tiden längre upp i plan - och det betalade av sig när Baptistao kunde placera in bollen ungefär elva meter från mål och kvitteringen i den sextiotredje spelminuten var ett faktum.

Minuterna efter kvitteringsmålet var minst sagt intensiva. Först drog Rayos mittback, Labaka, på sig ett rött kort när han satsade allting och lite till på en tackling som blev totalt misslyckad och istället föll Javi Lopez i backen. Inte ens sextio sekunder efter så hälsade publiken Sergio Garcia och Raul Baena hjärtligt välkomna tillbaka efter skadebekymmer. Fyra minuter senare åkte Javi Lopez återigen i backen, efter ännu en vrålkapning från en Rayo-spelare. Men denna gång gick det värre och mittfältaren var tvungen att bytas ut efter smärtor. Hur allvarligt skadad Javi nu är har ännu inte bekfräftas. Ersättaren till Javi blev Christian Stuani, och det är nog något som Mauricio Pochettino verkligen inte ångrar just nu, men mer om det senare.

För en utvisning skrevs till två i den åttionde minuten, när Diego Colotto drog på sig sin andra varning efter att ha stängt en bortaspelares väg framåt och nu började nervositeten samt ilskan växa bland hemmalagets supportrar. Och när Adrian i bortalaget var nära på att ge sitt Rayo ledningen sex minuter senare, så blev vreden på läktaren total och vart man än riktade sina blickar så kunde man se ett flertal argsinta Espanyol-anhängare.

Ilskan böts dock, som tur, ut mot ren och skär glädje när två av de tre inhopparna fixade vinstmålet. Sergio Garcia kom fram på kanten och slog in bollen i straffområdet och där stångade Christian Stuani in bollen i mål från en tveksam offsideposition i matchens näst sista minut. Något mer inträffade aldrig efter Stuanis första gjorda mål i Espanyol-tröjan och lyckan var nu total bland såväl spelaran som supportrarna. Trots att spelet inte alltid såg helt perfekt ut, så var nu årets första seger ett faktum. En blytung seger och förhoppningsvis kan vi nu lyfta i tabellen och lämna, så småningom, bottenstriden bakom oss.

Målskyttar:
Espanyol: Joan Verdú (min.37 & 48) och Christian Stuani (min.93)
Rayo: Leo Baptistao (min.11 & 63)