Valencia-Espanyol 2-1
Espanyol inledde år 2011 precis som det förra: med förlust borta på Mestalla i Valencia. Hemmalaget avgjorde på tilläggstid med ett mål som borde ha dömts bort för offside, i en match som gällde mer än tre poäng i kampen om tabellens topplaceringar.
Valencia var under hela den jämna tillställningen på söndagskvällen något vassare framåt och hade något enklare att avväpna Espanyol när gästerna anföll än tvärtom.
Redan tidigt i matchen tecknade Osvaldo olycksbådande för byte, han försökte haltande spela en stund men något med vänsterknät hindrade honom från att löpa som vanligt. Lovande 19-åringen Álvaro ersatte och gjorde en godkänd insats, men än kan han inte mäta sig med straffområdeskungen Osvaldo.
Valencia inledde målskyttet på en hörna som laget fick i stället för den straff de nog borde ha haft. Kameni fällde en frispelad anfallare till synes utan tanke på att nå bollen. Hörnan nickade Aduriz i stället snyggt in via bortre stolpen.
Alldeles i slutet av halvleken kvitterade Espanyol med god hjälp av hemmaförsvararen Costa, vars nick mot eget mål helt ställde Valencias duktiga målvakt Guaita.
Det var emellanåt lite smågrinigt på planen. Joaquín och Verdú hade en diskussion som slutade med att Jocke drog Verdú i näsan, vilket helt undslapp domarna. Männen med uppgift att se till att reglerna följs såg däremot hur Aduriz drog till ordentligt med armen bakåt mot Chica: slaget träffade på underarmen och hundramatchjubilerande Chica som inte är en sån som spelar teater såg ut att ha rejält ont. Men att bestraffa förseelsen med ett direkt rött kort kändes överdrivet.
Efter utvisningen tappade Valencia formen framåt men i försvarsspelet märktes det inte att hemmalaget var en spelare färre på plan. Ofta när Espanyol anföll var det med ett par-tre man mot en svårforcerad massa av vittröjade hemmaspelare. Pochettino försökte med sina två kvarvarande byten öka på offensiven för att dra fördel av det numerära överläget, Datolo in för Marquez och Sergio Garcia mot Callejón (det sistnämnda var lite förvånande då Callejón som så ofta var den som skapade mest framåt).
I den andra stoppminuten tilldömdes Valencia hörna igen. Den här gången körde laget en variant som hämtad ur Bengan Johanssons gurkburksanteckningsbok: till slut nådde bollen en handbollsindian på vänsterkanten i misstänkt offsideläge, som nickade fram bollen till Mata som i klart offsideläge nickade i mål.
Precis som i fjol passar Espanyol ofta runt i anfallsspelet utan att hitta fram till någon spets. I försvarsspelet tappar man ofta boll i fel lägen, flera gånger slogs det felpassningar från Espanyols vänsterkant in på mittplan som kunde ha ställt till det. Även om matchen var jämn i innehav och avslutsstatistiken så kändes det som om att Valencia hade ett litet övertag i varje lagdel. Men att motståndarna tillåts avgöra matchen på ett uppenbart regelbrott smärtar alltid.
Redan på torsdag väntar cupretur mot Atletico. En hel Osvaldo skulle behövas i en match som måste vinnas.
Matchfakta
Valencia CF
Guaita;
Miguel (Bruno) - Stankevicius - Costa - Mathieu;
Maduro - Topal (Banega);
Joaquín (Vicente) - Mata - Hernández;
Aduriz
RCD Espanyol
Kameni;
Chica - Amat - Forlìn - Dìdac Vila;
Javi Marquez (Dátolo) - Baena;
Luis Garcia - Joan Verdú - José Callejón (Sergio García);
Osvaldo (Álvaro).
Domare: González González
Varningar: Forlín, Espanyol (31), Dídac Vilà, Espanyol (38), Costa, Valencia (54), Topal, Valencia (65) och Dátolo, Espanyol (66).
Rött kort: Aduriz, Valencia (59).
Målen: 1-0 Aduriz (minut 28); 1-1 Ricardo Costa självmål (45); 2-1: Mata (91)
