Inför: VfL Wolfsburg - Hannover 96
Matcherna mot Hannover är det närmaste Wolfsburg kommer ett derby i Bundesliga. Wolfsburg och Hannover är enda två klubbarna i ligan som kommer från Niedersachsen och därmed är det förstås ett lite extra laddat möte.
Senaste gången de möttes var i den näst sista omgången av förra säsongen. Då var det i Hannover, men med Wolfsburg så nära sitt första ligaguld var det en stor mängd Wolfsburgare på plats också (inklusive författaren till denna artikel). Wolfsburg imponerade stort och slog tillbaka ett svagt Hannover med hela 5-0. Den här gången blir mötet på något jämnare villkor. Hannover har förvisso långt ifrån imponerat såhär långt, men inte heller Wolfsburg har övertygat.
VfL Wolfsburg
Wolfsburg vann senaste ligamatchen, men hade innan dess tre förluster på rad i ligan. Man har också hunnit besegra CSKA Moskva i Champions League och lyckats åka ut ur tyska cupen mot Köln. Man skulle kunna kalla det för ett ganska blandat resultat såhär långt.
Precis som förra helgen mot Schalke så kommer André Lenz med största sannolikhet att stå i mål. Benaglio är fortfarande avstängd efter sitt röda kort mot Leverkusen veckan innan och det här är den andra och sista matchen han kommer att missa på grund av detta. André Lenz visade dock mot Schalke och mot Leverkusen att han är en säker sista utpost och att man inte behöver oroa sig nämnvärt bara för att han står i mål.
Försvaret har varit den stora bristen i Wolfsburgs spel hittills under säsongen. Man har släppt in alldeles för många mål och gjort det lite för lätt för motståndarna, framförallt i kontringssituationer. Det har varit svårt att lämpa över dessa problem på en eller några enskilda spelare, dock. Faktum är att framförallt Barzagli och Schäfer inte har kommit upp i samma nivå som under förra säsongen, men de har inte på något sätt varit riktigt dåliga heller. Madlung har alltid ansetts som den svagare av de två i mittförsvaret, men han har hållit en liknande nivå som Barzagli överlag. Högerbacken Riether är den som framstått som mest stabil i Wolfsburgs fyramannaförsvar. Samma spelare som har fått förtroende tidigare kommer troligen att spela även mot Hannover, inte minst då Simunek har lättare skadeproblem.
På mittfältet har det varit lite större rotation på spelarna. Josué, om hans knä är som det ska, är mer eller mindre given på den defensiva positionen. Misimovic är lika given på den offensiva positionen. På vänsterkanten brukar Gentner få spela, men han har haft känningar i ena låret som gör att hans insats kanske kan vara i fara. På högerkanten är det mera osäkert, men efter ett par relativt solida insatser i de senaste matcherna är Hasebe en trolig kandidat för den platsen. Dejagah har varit andra- eller tredjeval hela säsongen och Ziani har inte övertygat. Mot Köln var han helt osynlig efter sitt inhopp.
Anfallet kommer troligen att bestå av Dzeko och Grafite då Martins har gjort bäst ifrån sig som inhoppare. Dzeko verkar vara på väg mot riktigt bra form och Grafite kan slå till när som helst. Esswein är skadad och kommer därför inte att vara ett alternativ mot Hannover.
Trolig startelva
Lenz
Riether, Madlung, Barzagli, Schäfer
Hasebe, Josué, Misimovic, Gentner
Grafite, Dzeko
Hannover 96
Hannover har inte släppt in många mål, bara fyra, den här säsongen. Det som gör att man trots det inte ligger bättre till än tolva just nu är att man också endast har gjort fyra mål. Laget är inte representerat i någon av de europeiska turneringarna och har alltså inte behövt oroa sig för några större påfrestningar i form av mängder med matcher under hösten. I den tyska cupen åkte man på ett rejält bakslag när man åkte ut redan i den första omgången mot det klart nederlagstippade Eintracht Trier (som tränas av gamle storspelare Mario Basler).
Normalt har Hannover landslagsmålvakten Robert Enke i mål. Stackars Enke är dock drabbad av en mystisk sjukdom som tog lång tid att diagnosticera och har varit ur spel i flera veckor. I hans ställe har man dock en stabil andramålvakt i form av Florian Fromlowitz, en ung herre som har gjort många bra matcher i Kaiserslautern innan han gick till Hannover. Som kuriosa kan också nämnas att denne Fromlowitz var påtänkt som målvakt i Wolfsburg för nästan två år sedan, men den platsen gick som bekant till Diego Benaglio istället. Fromlowitz är hursomhelst långt ifrån en säkerhetsrisk utan snarare än mycket duktig målvakt som har gjort riktigt bra ifrån sig som Enkes ersättare.
Försvaret har gjort bra ifrån sig under säsongen. Annat kan man egentligen inte säga med endast fyra insläppta mål på sex matcher. Den tidigare Bremenspelaren Christian Schulz har gjort ett bra jobb i mittförsvaret, trots att han från början spelade på kanten. Bredvid sig brukar han ha Steven Cherundolo och Karim Haggui. På vänsterkanten har det förekommit några olika varianter, men ynglingen Konstantin Rausch verka ligga bra till där just nu.
Mittfältet förlitar sig mycket på Hanno Ballitsch som ständigt gör ett bra jobb. Här hittar man också holländaren Arnold Bruggink, Constant Djakpa och Sofian Chahed. Även Valdet Rama och Jan Rosenthal har fått sina insatser. Som man hör är det inte de största namnen i ligan, men samtliga är habila Bundesligaspelare. Noterbart är också att Valdet Rama tidigare har spelat i Wolfsburgs amatörlag.
Anfallet handlar till stor del om en viss tjeck vid namn Jiri Stajner. Det mesta i Hannovers anfallsspel kretsar kring denne man och har gjort så under de senaste säsongerna. Bredvid sig har han på senare tid Ya Konan, nyförvärvet från Norge. Ya Konan gjorde förövrigt ett mycket vackert mål mot Dortmund senast.
Hannover har en hel del skadeproblem. Om det i genomgången ovan inte finns så många alltför välbekanta spelare så finns det det definitivt på skadelistan. Förutom Robert Enke hittar vi där till exempel den tidigare Wolfsburg- och landslagsforwarden Mike Hanke och den finska forwarden Mikael Forssell. Danske landslagsspelaren Leon Andreasen och tysken Jan Schlaudraff är också borta. Som synes så har Hannover en hel del till att ta av när dessa spelare blir klara för spel igen.
Trolig startelva
Fromlowitz
Cherundolo, Haggui, Schulz, Rausch
Balitsch, Rosenthal, Djakpa, Bruggink
Stajner, Ya Konan
Förväntningar på matchen
Man kan nog förvänta sig att Hannover kommer att spela ganska försiktigt. Som i många tidigare matcher får Wolfsburg nog se upp med kontringar, vilket också har varit den största svagheten såhär långt. Hannover är starka defensivt, men man har inte mött så många riktigt svåra motståndare i årets liga än. Förhoppningsvis kan Wolfsburg få till en bra offensiv och på så vis sätta minst två mål. Hannover har inte varit speciellt målfarliga, så med lite tur kan två mål räcka till seger.
Mitt tips
Jag tror att Wolfsburg vinner med 2-1, möjligen 3-1. Man kan hoppas att både Grafite och Dzeko får göra mål.
Matchen spelas den 26:e september klockan 15:30 på Volkswagen Arena i Wolfsburg. Matchen sänds möjligen live på Eurosport 2, annars går den att se via Eurosports internettjänst Eurosport Player. Jag har aldrig tidigare skrivit en mening där "Eurosport" förekommer tre gånger.
