Inför: Hammarby IF - Vetlanda BK
Vänersborg klarades av med viss darr i åttondelsfinalen och nu är det dags för kvartsfinaler för Vetlanda BK. Där ställs man mot Hammarby i bäst av tre matcher, ett lag som VBK inte har besegrat hittills under säsongen.
Det första delmålet är avklarat för Vetlanda BK. Nu har man nått kvartsfinal, vilket var det primära målet för VBK den här säsongen och det var ett ytterst realistiskt mål. Visserligen infriades det först efter en fullständigt oldilig spänning mot Vänersborg mot åttondelsfinalen, men även om det var säsongens sämsta match så förtjänar VBK en plats i kvartsfinalerna, sett över hela säsongen. Nu är det andra målet som gäller, nämligen att ta sig till semifinal. För att göra det så krävs det att man slår ut Hammarby i kvartsfinalen, som i år avgörs i bäst av tre matcher.
Säsongens sämsta match
Frågan är om VBK kan resa sig från att ha gjort säsongens sämsta match (Vänersborgs i fredags) till att göra det som troligen krävs för att slå ut Hammarby, nämligen två av säsongens bästa matcher? VBK har spelat tre matcher mot Hammarby den här säsongen och samtliga tre har slutat i förlust. Det började i Allsvenskans premiäromgång, när VBK föll på Zinkensdamm med 7-4. Segermarginalen blev lika stor för Hammarby när lagen möttes i den sista Allsvenska omgången, men då vann Bajen med 3-6 på Tjustkulle. Dessutom möttes lagen i den tredje omgången av Elitserien, där Hammarby vann med 5-1. Det har alltså blivit tre rätt klara förluster, där VBK var närmast i premiärmatchen i november. Därför krävs det att VBK bryter trender och sviter i söndagens match mot Hammarby. Laget har inte spelat bra på bortaplan och vann inte en enda match utanför Tjustkulle i Elitserien. Dessutom har det alltså inte blivit seger för VBK mot Hammarby sedan den 9 februari 2005 - en förtrollad kväll när VBK vann med 2-3.
Krävs en hel del
Det krävs alltså en hel del av VBK för att kunna hota Hammarby, men även om VBK spelade uselt i fredags mot Vänersborg så är jag inte orolig att den insatsen kommer att påverka VBK:s spel på söndagen. VBk har svårt att bara gå in och spela av en match, som det var tänkt att göras i fredags. VBK har däremot en stor kapacitet att slå underläge och göra stormatcher när det som mest behövs. Det är det som talar för VBK i kvartsfinalerna. Det finns också ytterligare en sak som talar för VBK och det är det faktum att kvartsfinalerna i år avgörs i bäst av tre matcher. Därmed behöver VBK "bara" vinna två matcher för att slå ut Hammarby. Det är ju faktiskt lättare att göra två bra matcher än tre bra matcher och någonstans så ligger avgörandet i matchantalet. Får VBK till en riktigt bra match på söndagen och vinner mot Hammarby, då talar allt för att VBK kommer ha en guldsits inför tisdagens retur på hemmaplan.
Sisodär Elitserie
Hammarby vann den södra Allsvenskan men gjorde en sisodär Elitserie. Ända in i sista omgången var det oklart i fall Hammarby skulle ta sig till kvartsfinal, det var helt öppet inför avslutningen och VBK hade fortfarande chansen att bli fyra. Hammarby hade dock inga problem i den sista matchen att besegra Falu BS med 4-12 och tog sig till kvarten. I Elitserien vann inte Hammarby någon match mot de tre topplacerade lagen Västerås, Edsbyn och Sandviken. Bajen förlorade också mot ojämna Villa-Lidköping, dagarna efter att VBK tvålat dit Villa med 10-1. Men Hammarby tog sig alltså till kvartsfinal direkt och det innebar en vilovecka för laget, medan VBK och sju andra lag spelade åttondelsfinal. Hammarbys tränare Stefan Jonsson sa efter Elitseriens slut att han var förberedd på Vetlanda i kvalet så en kvalificerad gissning är att Hammarby har haft flera genomgångar av Vetlandas spel och kommer väl förberedda, trots att det inte blev klart förrän sent i fredagskväll vilka lag som skulle mötas.
Stark moral i VBK
Det är alltså nu det gäller för VBK. Säsongen kan vara över redan på tisdag, kanske på fredag eller så lever den i ett antal veckor till. På söndagen är det tre veckor till SM-finalen avgörs och som tjustkulle-redaktionen tidigare har skrivit så las grunden för ett lyckosamt slutspel i åttondelsfinalerna. Rent spelmässigt var det väl ingen höjdare, men moralen som VBK visade i slutet mot Vänersborg, när man lyckades ta sig samman och göra två stycken mål och ta sig vidare - visar på en oerhörd styrka i VBK. Kan man plocka fram det mot Hammarby så kan det bli riktigt lyckosamma matcher. I fall man också kan slå till en med en hederlig VBK-rivstart i matchen med ett par, tre mål och sedan hålla i den 90 minuter, ja då är VBK inte långt i från semifinal.
Matchen startar klockan 13:15 på Zinkensdamm.
