Inför: IK Sirius - Vetlanda BK
Fjärdeplacerade VBK åker på söndagen till SM-finalarenan Studenternas för match mot tredjeplacerade överraskningen Sirius. Med endast en vinst på de fem senaste är de nu dags för VBK att vinna.
På söndagen spelar VBK på den arena som alla elitserielag önskar spela säsongens sista match på (såvida det inte är en avgörande kvartsfinal mot Sirius). Denna gång är det dock för en seriematch mot Sirius - inte den SM-final alla strävar mot. Inte desto mindre är den en viktig match. Av flera olika skäl.
För det första är kampen om placeringarna viktiga. Att få välja motståndare och inte tvingas möta det lag som blir över är i min värld viktigt. Likaså att få en avgörande hemmamatch på hemmaplan, även om hemmafördelen minskar när man måste börja borta. En förlust där gör att två raka hemmavinster är ett måste.
För det andra är Sirius en tänkbar kvartsfinalmotståndare. Att gå in i en kvartsfinal mot ett lag som man besegrat två gånger under säsongen borde vara skönt.
Men det allra viktigaste är kanske att VBK åter börja vinna. Det har varit lite dåligt med den varan på senare tid. Utav den fem senaste har VBK endast vunnit en match. Detta mot jumbon Örebro. Mot såväl Västerås som Broberg kunde, eller kanske borde, en poäng blivit två och mot Sandviken förbyttes en tvåmålsledning under matchens sista halvtimma. Därför är det viktigt för VBK att vinna.
För motståndet står alltså årets stora positiva överraskning Sirius. Det var inte många som tippade att Sirius skulle husera på tredjeplatsen med fem omgångar kvar av serien. Jag gjorde det definitivt inte. Inte heller efter Sirius besök i Vetlanda, som resulterade i en enkel 5-0-viktoria för de gula, verkade Sirius som ett topplag.
Men sedan hände något med Sirus. Andreas Eskhult blev en dominant på mitten, förre VBK-målvakten Jakob Säleby spikade igen och SIrius nådde en hysterisk formtopp och publiken vallfärdade till Studenternas. 10 raka segrar, bland annat dubbla vinster mot Hammarby, hemmavinst mot Saik och vinst i ABB-arena mot Västerås, blev det innan Sandviken lyckades vinna hemma på Jernvallen.
Efter förlusten mot Sandviken har Sirius tett sig något mänskligare, men har fortsatt plocka poäng och det är en mycket tuff uppgift VBK står inför. Att VBK behöver se upp med klubbmagikern Andreas Eskhult säger sig själv. Någon lika utpräglad skyttekung som VBK har inte Sirius. Däremot har de tre spelar (Sundin, Broberg och Mayborn) som gjort fler mål än VBK:s näst bäste målskytt Per Einarsson.
Namn för namn tycker jag att VBK är ett bättre bandylag än Sirius. Men Sirius har Andreas Eskhult och flera spelare som gör honom precis så bra som han kan vara. Det gäller för VBK att undvika just det. Att Eskhult blir precis så bra som han kan vara. Det blir något för Tim Persson att bita i. Eller kommer Håkan Adolfsson få som specialuppgift att stoppa honom? Det är inte utan att man saknar Hugo. Eller är VBK 2009 så pass bra att man inte anpassa sitt spel efter motståndarna?
Vad än VBK väljer för taktik är det Jonas Claesson som får anses vara ensam ansvarig. Hans assistent Mattias Renholm befinner sig ju Kirov där han tillsammans med VBK-spelarna Anton Eklund och Linus Johansson fört Sverige till VM-final mot hemmanationen Ryssland.
VBK är enligt uppgift skadefritt. Sirius saknar Rolf Larsson samt backen Joachim Boive. Den sistnämnde ersätts troligen av Niklas Hellqvist som är åter efter magmuskelskada. Dessutom är gör veteranen Göran Rosendahl sin tredje match för Uppsalalaget.
Förhoppningsvis lättar den Lützendimma som legat över Stockholm och dess närhet idag och VBK slipper att lida ödesdigert nederlag.
