Inför: Vetlanda BK - IK Sirius
Så var det dags. VBK har planenligt tagit sig till slutspel och ställs nu mot säsongens uppstickarlag Sirius i kvartsfinal. En alldeles perfekt lott.
Många var de som höjde VBK till skyarna inför säsongen. Ett lovande lag skulle ta steget upp till topp-fyra och utmana de stora på allvar. Sedan kom Sirius. Uppsalalaget lyckades, efter en smått hysterisk formtopp mitt i serien, smita in på tredje plats i tabellen och därmed se till att VBK återigen får nöja sig med en enstaka hemmamatch i kvartsfinalserien. En lott som känns betydligt mer vinst än nit.
Som säsongen utvecklade sig, med hemvändande horder av utlandsproffs, känns VBKs femteplats som en riktig fullträff. Tror tex att Sandviken gärna skulle bytt plats med smålänningarna i tabellen, för vad gör väl en hemmamatch extra i kvarten när man inte får några i semin? Saik är visserligen inte VBK, men Hammarby känns svårare än Sirius, hemma som borta.
Därmed inte sagt att Sirius blir lätt. Långt därifrån. Laget har successivt spelat ihop sig efter tydliga direktiv av rutinerade herr Berglund och man har två erfarna slutspelskungar i Eskhult och Rosendal. Laget torde ha ett ruggigt självförtroende efter en sån här säsong och det blir en tuff nöt för VBK att ingjuta tvivel i detta självförtroende. Lyckas man med det kan Sirius falla tungt. Två spelare gör inget lag och efter Eskhult och Rosa finns inte mycket till slutspelsrutin att tala om. Om spelet vacklar kommer varken rutin eller individuella prestationer att väga upp för detta.
I stora drag gäller detsamma för VBK. Man spelar efter tydliga riktlinjer och det är hela lagets prestation som ska ta smålands stolthet till nygamla höjder! Man har ett fåtal spelare med slutspelsrutin, men därutöver finns mycket att lära. Flera i laget har emellertid spelat ett antal kvartsfinaler med VBK, och även om inga har vunnits så har man säkerligen tagit stor lärdom av dessa. Inte minst av förra årets serie mot Edsbyn.
Tjustkulleredaktionen når Jonas Claesson kvällen innan match och det är en förväntansfull tränare som svarar.
-Det ska blir väldigt roligt att möta Sirius imorgon. Alla spelare är tillgängliga och spelsugna.
Jonas tycker att man i förhandssnacket lägger för mycket energi på att placera favoritskap hos det ena eller andra laget och konstaterar istället att likheterna mellan lagen är många.
-Bägge lag har stor avsaknad av rutin i såna här sammanhang och bägge är i en fas där man fortfarande håller på att nöta in roller och spelsystem.
Det spel som Sirius vill spela liknar också till stor del VBKs spelidé och Jonas lyfter fram Siriustränaren Magnus Berglund som en mycket viktig del i Sirius framgångar. Magnus har varit med tidigare och nått framgång, både som spelare och tränare, och det är kanske inte minst viktigt när man coachar ett relativt oerfaret lag? I vilket fall som helst ytterligare en likhet mellan lagen, även om Jonas är ganska orutinerad som tränare, än så länge...
Vi avslutar samtalet med att gemensamt hoppas på en god publiktillströmning till matchen. Laget är tveklöst värda en större publik än de knappa tusen som hittills besökt Tjustkulle varje match.
Slutligen känns det som att hela det gula laget i år tagit ytterligare ett kliv i sin utveckling. Placeringen i tabellen må inte vara mycket bättre en förra året men spelmässigt, poängmässigt och inte minst underhållningsmässigt är det ett rejält kliv upp och oavsett hur det slutar ska alla i laget ha en stor eloge för en mycket väl genomförd säsong! Vi håller dock alla tummar för att slutet dröjer och att det är Sirius tur att smaka på hur hedersamma kvartsfinalförluster smakar.
För alla som klagat på i förhand avgjorda kvartsfinaler i bandyn blir 2008/2009 ett annorlunda år. Alla matcher, utom möjligen Edsbyn-Vänersborg, känns väldigt spännande. Tjustkulleredaktionen vill emellertid höja ett varningens finger för Lilla Paris, som mycket väl kan skrälla mot ett Edsbyn utan Hellmyrs!
Matchtips: 6-3
