Analys av VM-lagen
VM börjar på söndag och tre lag har chans att ta hem guldet. Det handlar om värdnationen Ryssland, regerande mästarna Finland och, så klart, Sverige. Övriga lag i VM:s A-division är Norge, Kazakstan och USA.
Förra gången VM avgjordes skedde det i Sverige och Finland stod som slutsegrare för första gången (VM 2004 var den tjugofjärde VM-turneringen genom tiderna, tidigare hade endast Sverige och Ryssland/Sovjet vunnit). Det kom som en överraskning för de flesta men egentligen så var det inte så konstigt att Finland höll tillräcklig klass för att vinna guld. Efter att många av de finska spelarna i flera år spelat i den svenska och den ryska ligan så har de finska spelarna utvecklats till att kunna hålla jämna steg med Sverige och Ryssland.
Finland
De regerande mästarna Finland har även i år ett lag som mycket väl skulle kunna vinna VM. I år talar dock en sak kraftigt emot dem, folk tror på dem. Inför förra VM nämndes inte Finland alls som en tänkbar segrare. Allt snack handlade som vanligt om ärkefienderna Sverige och Ryssland. Detta passade Finland bra och man utnyttjade situationen utmärkt. Nu är man regerande mästare med allt vad det innebär. Finland når (självklart) semifinal men där tar det stopp mot Sverige eller Ryssland. Finlands viktigaste spelare är målvakten Timo Oksanen (Bollnäs), Sami Laakkonen (Vodnik), Ari Holopainen (Villa/Lidköping) och Kimmo Houtelin (Edsbyn). Noterbart i den finska truppen till VM är att alla spelare förutom två är hämtade från den svenska ligan. Finnarna bygger mycket av sitt spel på snabba kontringar och långa utkast från målvakten Oksanen mot Sami Laakkonen. Just finnarnas snabbhet måste Sverige se upp med.
Finland har genom åren tagit ett guld, sex silver och 14 brons, och man kommer att sluta trea i VM 2005.
Norge
Norge är ett lag som alltid varit med i VM känns det som, men som aldrig gått riktigt bra. I förra VM kom man på en femte, och sista, plats. Dock flyttades man inte ner eftersom bandyförbundet endast flyttade upp ett lag (USA) för att få en lagmässigt jämn A-division. Norge brukar spela efter de förutsättningarna man har, vilket allt som oftast betyder mer defensivt spel mot ryssarna och svenskarna (och numera säkert även finnarna) medan man trycker på lite mer mot Kazakstan och USA. Norges kanske viktigaste spelare är Tomas Moen som till vardags spelar i Villa/Lidköping. Andra bra spelare i den norska truppen är Krister Lystad (Västerås), John Richard Öen (Mjöndalen) och Påhl Hanssen (Raketa).
Norge har tagit ett silver och ett brons genom åren, och kommer att sluta femma i VM 2005.
USA
Nykomlingarna USA har inte mycket att hämta i VM även om det är kul att lag från Nordamerika är med. Omställningen från B-VM, som man vann förra året, till A-VM kommer att bli svår för USA, och man kommer med största sannolikhet inte lyckas. Det är dock som sagt kul att Nordamerika är representerat i A-VM och att sporten växer "over there". I USA:s trupp spelar två spelare som i dagsläget spelar för svenska klubbar. Stockholmsfödde jänkaren Jasper Felder spelar för Sköndal IK och 27-årige Chris Preiss representerar Öjaby IS. Felder har för övrigt vunnit Redbulls down hill-tävling på skridskor sex år i rad. Förutom dessa två har ytterligare fem spelare spelat i svenska klubbar, däribland Mikael Sandberg som spelade för VBK tidigare. USA kommer förmodligen, tråkigt nog, spela ganska så defensivt. Jag ser hellre att de spelar offensivt, eftersom de kommer förlora matcherna hur de än gör.
USA har inte tagit en enda medalj i VM, och kommer att sluta sexa i VM 2005.
Kazakstan
Kazakstan har precis som Norge varit med länge, men aldrig egentligen lyckats. Kazakerna själva kanske tycker att det är kul att bara vara med, men om jag vore kazak skulle jag hungra efter åtminstone final. När de har en bra dag kan kazakerna till och med hota om guldet, men då behövs det flera bra dagar i följd och det kan inte Kazakstan leverera. Det är svårt att plocka fram viktiga spelare ur ett lag man inte har någon koll på, men de viktigaste spelarna i Kazakstan är följande; VBK:s Alexander Driagin, Denis In-Fa-Lin (Motala), Aleksej Zolotarjov (Broberg) och den väldigt målfarlige Sergej Tarasov (Kuzbass). Kazakstan är en gammal Sovjetrepublik och spelar därför snarlikt Ryssland. Högt tempo och snabba spelomställningar kommer vi att få se från kazakerna. Dock ska inte detta ställa till alltför stora problem för Sverige, med tanke på att spelarmaterialet inte imponerar allt för mycket.
Kazakstan har ett brons som man tog 2003, och slutar fyra i VM 2005.
Sverige
Senast Sverige vann VM var 2003 på hemmaplan, samma VM som blev det sista att spelas vartannat år. Efter det började man med VM varje år. Sverige har tagit medalj i samtliga VM-turneringar, och har alltid varit den dominerande kraften inom bandyn tillsammans med Sovjet/Ryssland. Just Sverige behöver jag inte analysera så kraftigt, eftersom vi svenskar vet hur de spelar. Jag misstänker att spelet under VM kommer att gå mycket genom Daniel Liw och Magnus Muhrén. Dessutom ska det bli spännande att se Pelle Fosshaug, får man igång honom ordentligt kan han bli livsfarlig. En annan som jag hoppas ska vara livsfarlig är David Karlsson. Kan han behålla sin hysteriska målform från seriespelet blir han det. Sveriges viktigaste spelare är Magnus Muhrén (Sandviken) som är en av världens mest kompletta spelare, Daniel Liw (Edsbyn), Andreas Bergwall (Vetlanda) och Per Hellmyrs (Edsbyn).
Sverige har tagit sju guld, elva silver och sex brons genom tiderna, och slutar tvåa i VM 2005.
Ryssland
Ryssland är egentligen alltid världens bästa bandynation, det är bara det att man inte får det att stämma alltid. Så har skett ganska ofta de senare åren. I år blir de dock inte att leka med på hemmaplan i Kazan. För att slå Ryssland krävs att allting stämmer för Sverige. Ryssarna spelar med mycket fart och man är, trots anfallslustan, alltid äckligt disciplinerade. Hela tolv spelare i den ursprungliga 18-mannatruppen var hämtade från Vodnik. Om detta beror på att de inte finns bättre spelare i andra klubbar eller om förbundskaptenen/Vodnik-tränaren Vladimir Janko var partisk låter jag vara osagt. Av dessa tolv kommer spelet att styras mycket av världens, enligt mig, bäste bandyspelare Misja Sveshnikov, Sergei Obuhov och Jevgenij Ivanushkin. Dessutom byggs mycket spel på Jenisejs Sergei Lomanov Jr. Rysslands svaga punkt är målvakterna, man har ingen riktig supermålvakt i stil med Andreas Bergwall och Timo Oksanen. Detta vägs dock upp av lagets övriga delar.
Ryssland har vunnit VM 16 gånger (14 som Sovjet), tagit sex silver (varav Sovjet tog fyra) och två brons (Sovjet och Ryssland har tagit varsitt). Man kommer att vinna ytterligare ett VM-guld 2005.
B-VM
B-VM spelas samtidigt som A-VM, även det i Kazan fast på en annan arena. Deltagande länder är Estland, Ungern, Vitryssland, Nederländerna och Kanada. Dessutom har Mongoliet dragit sig ur turneringen, troligen på grund av spelar- eller pengabrist (skall försöka ta reda på varför). Jag tippar att Ungern tar hem turneringen, före Vitryssland eller Kanada. Nederländerna och Estland gör upp om fjärde plats.
