Lincoln City FC - Accrington Stanley
Inför: Hammarby IF - Vetlanda BK
Efter tre raka segrar med målskillnaden 25-1 är det dags att komma ner på jorden igen. För inte finns det väl några andra möjligheter när Vetlanda tar sig an Hammarby på bortaplan?
Hammarby är VBK:s stora mardrömsmotståndare i Elitserien, även om det har gått marginellt bättre på Zinkensdamm än på Tjustkulle/Sapa Arena de senaste åren. Där har det ju i alla fall blivit två seger, senast 2005 som ni kan läsa om i den separata artikeln. Men annars är matchraden mot Hammarby sedan de grönvita tog sig upp i högsta serien en minst sagt dyster läsning för oss VBK:are och knappast något som skapar råg i ryggen inför fredagens match.
Helt annat på Zinken
Men det är alltså så att VBK kommer till spel med en närmast hysterisk form. 9-0 på annandagen mot Kalix följdes av 7-1 borta mot Sirius innan det återigen var dags för 9-0 hemma mot Ljusdal. Tre raka segrar och 25-1 är för egentligen alla klubbar ett riktigt bra facit - för VBK är det till och med ett obeskrivligt bra facit, sett till hur det har sett ut de senaste säsongerna. Men detta har varit mot seriens tre sämsta lag, det får vi inte glömma bort. Och även om försvarsspelet har sett väldigt bra ut och även om "Skorven" räddar allt han får på sig så har de ju inte satts på sådana prov som de kommer ställas mot på Zinkensdamm.
Hammarby är Hammarby och så fort ett lag med PrisXtra på hjälmen står på andra sidan drabbas VBK av en respekt de har haft svårt att komma över i egentligen alla matcher. När Hammarby dessutom är regerande svenska mästare och mönstrar en offensiv med landslagsspelarna Ulf Einarsson, Adam Gilljam, David Pizzoni-Elfving och inte minst Patrik Nilsson är det mer än PrisXtra som får benen att darra.
När allting fungerar
Så vad finns det egentligen som talar för att VBK ska kunna skrälla på Zinkensdamm? Egentligen inte mycket mer än att VBK förmodligen aldrig har kommit till en match mot Hammarby med en så bra form med sig. För även om motståndarna har varit Kalix, Sirius och Ljusdal är 25-1 på tre matcher ingenting som går att ta med en axelryckning. Det ÄR bra och det tyder framförallt kvaliteten som ändå finns i VBK. Tommy Österbergs förändringar i laguppställningen har varit lyckosamma i dessa matcher, där Viktor Törner lyfter defensiven i backlinjen och Daren Richardson lyfter defensiven hos halvbacken. Detta utan att offensiven har blivit lidande, då Pontus Blomberg har fungerat bra som mittfältare, Johan Löfstedt spelar på den nivån bara han besitter och Joakim Andersson gör mål på löpande band.
Det är ju i grund och botten inte konstigare än så än att allting måste fungera och VBK måste göra en väldigt bra match för att ha en chans på Zinkensdamm. Brister defensiven en aning, då är det förmodligen kört. Spelar inte Johan på toppen av sin förmåga har inte VBK det där extra som krävs. Och missar Jocke ett friläge så sätter Patrik Nilsson ett minuten efteråt. Det är så det brukar vara mot Hammarby.
Vetlanda har så här långt inte tagit en enda poäng mot de övriga sju lagen som ligger på slutspelsplats. Det går att ta sig till slutspel som åttonde lag utan att ta poäng mot de övriga sju, men det blir svårare. Och det innebär förmodligen inget större självförtroende till dess att slutspelet startar. Av den anledningen är det önskvärt och nödvändigt att VBK börjar plocka poäng mot lagen högre upp och framförallt fixar skrällar för att avståndet till Bollnäs ska hållas i eller till och med öka. En perfekt match på Zinkensdamm och jakten på slutspel får en stor knuff i rätt riktning.
