Northampton - Stevenage
Inför: IFK Kungälv - Vetlanda BK
Efter nästan tre veckors uppehåll är det dags för Elitserien att avgöras. För VBK:s del är det främst en hård kamp om att undvika kvalspel. I första matchen efter VM väntar Kungälv.
VBK:s tabelläge är säkert känt för de flesta vid det här laget. Fyra lag slåss om plats 9 och 10. Vetlanda, Kungälv och Sirius ligger alla på 18 poäng. GAIS har efter tisdagens poäng hemma mot Vänersborg 17. De flesta verkar överens om att det kommer krävas minst tre, sannolikt fyra och kanske till och med fem poäng för att klara sig undan kval. Den mycket positive kan sedan fundera kring om det krävs sex, sju eller åtta poäng för att nå slutspel. Det förutsätter emellertid en kollaps från Västerås som är svår att förutse.
Ska Vetlanda undvika kval krävs troligen seger mot Kungälv. Tyvärr har VBK under senare år haft svårt att vinna i Kungälv. Senaste vinsten på Skarpe Nord kom januari 2009 (med 7-4, den som vill kan läsa om den matchen här), därefter har tre raka förluster följt. Kungälv vann även säsongens första match lagen emellan, med 2-1 i en tät och trist match. Något liknande kan vi nog vänta oss imorgon, trots att vädret verkar bli bra.
När Kungälv var i Vetlanda var de fortfarande det mittenlag med toppambitioner de tippades att bli. Men sedan slutet på november har det gått tungt för kexlaget. Endast två segrar på de tretton senaste matcherna, hemma mot Edsbyn respektive Motala. Och det är framför allt hemma Kungälv tagit sina poäng. Där har de slagit Edsbyn, Sandviken och Villa. Men riktigt så svårt att vinna på Skarpe Nord som många vill få det till är det kanske inte. I år har exempelvis Kungälv bara vunnit fem av elva hemmatcher. Precis lika många som Vetlanda gjort. Att Vetlanda har svårt att vinna borta är en annan sak.
Mycket av Kungälvs formsvacka går troligen att härleda till att den finske målvakten Pertti Virtanens skada. Möjligen är det också så att fler lag börjat anpassa sig till Kungälvs spel.
Under uppehållet har Vetlanda träningsspelat mot Hammarby i Ronneby (förlust 4-5) medan Kungälv förlorade med 8-2 mot det finska landslag där Kungälv har med tre spelare samt en tränare. Förra året hoppades många VBK:are att Bollnäs åtta VM-spelare skulle vara slitna tre dagar efter VM:s slut. Det var de kanske. Men Bollnäs hade ändå inga problem att besegra Vetlanda då. Återstår att se om Kungälvs finska landslagsspelare är slitna, eller möjligen molokna, efter den svaga finska insatsen i VM.
Tyvärr måste meddelas att den supporterbuss som var planerad har ställts in. Den som ändå åker till Kungälv kan se fram mot fritt inträde och förhoppningsvis en oväntad och viktig Vetlandaseger.
