-
Inför kvartsfinal 1
Vetlanda BK spelar på söndag sin första slutspelsmatch sedan våren 2009. För motståndet står svenska mästarna, seriesegrarna, laget som VBK nästan aldrig besegrar men som tar våra spelare, alltså Hammarby.
Hammarby är regerande mästare och vann serien. På de 26 seriematcherna vann Hammarby 21, VBK vann 9. Hammarby förlorade blott två, medan VBK förlorade hälften. Hammarby gjorde 30 mål fler och släppte in 41 mål färre. Hammarby gjorde mål på 12 procent av hörnorna, VBK på 10. VBK drog på sig 560 utvisningsminuter, Hammarby bara 430. (Men VBK har faktiskt bättre procent på straffskyttet, 83 procent mot 82, men då har å andra sidan Hammarby fått elva straffar mot VBK:s sex.
Hammarby är så stora favoriter att det är svårt att beskriva utan att ta till kraftuttryck. Att Hammarby som bara förlorat två matcher på hela säsongen helt plötsligt skulle förlora tre på en dryg vecka mot ett lag som blott tog en poäng mot lagen ovan är osannolikt. Likaså att VBK som genom historien bara slagit Hammarby vid två tillfällen helt plötsligt skulle göra det tre gånger inom kort tid.
Inget av detta hindrar emellertid mig från att känna stor glädje inför denna match och jag hoppas innerligt att alla VBK-supportrar och spelare gör detsamma. Vi är tillbaka bland de åtta bästa. Vi har möjlighet att drömma om att det omöjliga ska bli möjligt.
Hammarby har ju länge varit något av ett rött skynke för VBK. Det började med värvningen av Jonas Claesson och har sedan fortsatt med värvningar av flera av våra bättre spelare. Detta har kombinerats med otaliga förluster, inte sällan efter att VBK haft ledningen långt in i matcherna. Därför är det få lag som vore skönare att besegra än Hammarby.
Motståndarna
Hammarby vann SM-finalen i våras. Men av det laget återstår på söndag knappt hälften. Misja Pasjkin, Kalle Spjuth, Robin Sundin, Olov Englund och Andreas Bergwall lämnade alla Hammarby inför säsongen. Dessutom saknas Per Einarsson efter den nackskada han ådrog sig i grundseriematchen mot VBK. Ersättarna håller förvisso hög kvalitet, men att Hammarby så snabbt skulle kunna spela in dem överraskade många. Mest förvånande är kanske att laget utan Andreas Bergwall och Olov Englund bara skulle släppa in tre mål fler än förra säsongen. Inte heller framåt har det gått någon nöd på Hammarby. Dessutom fem mål fler än förra säsongen, och då har en sådan som Patrik Nilsson inte riktigt kommit igång ännu.
Målvakten Patrik Hedberg har ofta varit en matchvinnare för Hammarby denna säsong. Robert Rimgård har utvecklats till en strålande libero. Mittfältet innehåller idel toppklass och på topp finns Patrik Nilsson och Markus Kumpouja som på senare tid tagit igen för en svag start.
Finns det någon svaghet i Hammarby så är det den tunna truppen. Det som finns bakom de 12-13 ordinarie spelarna skrämmer inte någon. Men i och med att David Pizzoni Elfving ska vara tillbaka efter den skada han ådrog sig i VM-finalen saknar bara Per Einarsson och laget har åtminstone en avbytare som håller bra klass.
VBK
VBK är åter i slutspel efter fem långa år. Dit tog de sig genom att ta 22 poäng i seriespelet, efter att ha vunnit mot lagen bakom sig i tabellen. Även i VBK var det relativt stor omsättning på spelare, men där det i Hammarby rådde osäkerhet om hur omsättningen påverkade kvaliteten var det i Vetlandas fall uppenbart att det höjde kvaliteten. Främst manifesterades det av landslagsmannen Johan Löfstedt som vände hem efter två år i Sandviken. Men även Patrik Gustafsson och Jesper Hvornum var ifjol ordinarie i lag som spelade semifinal och Tomi Hauska utsågs till Finlands bäste spelare.
Nu är VBK där de skulle vara. De kan spela helt utan press. Det finns ett antal spelare med rutin från slutspel. Nu finns det dessutom ett gäng av dem som varit med att gå långt i slutspel. Men det finns också ett stort antal slutspelsdebutanter. Äntligen är det dags för många av de spelare som vunnit guld på pojk- och junionivå att spela slutspel på seniornivå. Det gäller exempelvis Joakim Andersson som varit det tydliga svaret på den fråga som många ställde inför säsongen "Vem ska göra målen?". 33 mål på 26 matcher är ett tecken på att han nu tagit platsen som en av seriens bättre anfallare.
Pontus Blomberg fortsätter att ta stora steg och har dessutom tagit steget upp som mittfältare. Här kommer han att spela en nyckelroll tillsammans med Tomi Hauska.
I en kvartsfinalserie kan man hoppas att de unga spelarna tar chansen att njuta och spela över sin förmåga. Men man kan kräva att de rutinerade spelarna tar ett stort ansvar. Johan Löfstedt, Anatoly Suzdalev, Patrik Thulin och Jesper Hvornum är exempel på sådana spelare.
Mot Hammarby finns inte utrymme för passningar som hamnar någon meter för långt fram eller bak. Noggrannhet i allt spelarna företar sig kommer vara nödvändigt om det ska bli en jämn match på Zinkensdamm.
Enligt Vetlanda-Posten är det tveksam om Jesper Hvornum kommer till spel.
Tidigare möten
Den historiska statistiken mot Hammarby har referats till ovan. Under denna säsong möttes lagen i seriens inledning, då VBK länge var i ledningen men där Hammarby till slut vann med 9-8 efter att VBK haft bra kvitteringschans i slutet. På Zinkensdamm var VBK utan chans.
Även 2007 möttes lagen i kvartsfinal. Hammarby vann den serien med 2-0 i matcher, efter att VBK varit nära en förlängningen i andra matchen på Tjustkulle.
Bragdläge
Som sagt. Inget talar för VBK. Hammarby är storfavoriter. Men det är kvartsfinal. Det står fortfarande 0-0 och det är bara att njuta av att åter vara med om ett slutspel. Det är bragdläge.
