Calgary - Winnipeg
Inför: Sandvikens AIK - Vetlanda BK
En fantastiskt fin seger mot Bollnäs i fredags ökade självförtroendet och hoppet om slutspel igen. Nu väntar dock svårast möjliga motstånd — Sandviken på bortaplan.
Slutspelshoppet som såg ut att försvinna i haglet på Skarpe Nord tändes till liv i glädjen i Sapa Arena i fredags. Plötsligt spelade VBK en vinnande bandy igen, en bandy med självförtroende och beslutsamhet. Plötsligt var VBK bara tre poäng bakom Villa Lidköping i tabellen och med den fina segern i ryggen var jag nog inte den ende vars förhoppningar om slutspel ökade igen i fredags. När Villa sedan gick och förlorade mot Sandviken på hemmaplan så bestod avståndet till strecket och hoppet likaså.
Men det är inget stort hopp. VBK har utöver tre poäng upp också en betydligt sämre målskillnad än Villa, så VBK kommer förmodligen behöva ta fyra poäng fler på seriens sex sista matcher. Dessutom är det Villa Lidköping det handlar om, ett lag med mycket stora kvaliteter i sin trupp och som med största sannolikhet kommer reda ut det här. Villa har Ljusdal på måndagskvällen och där måste en vara otroligt optimistisk för att tro att Villa inte vinner. Så i så fall är det på seriens sista fem omgångar som VBK ska ta in poängen.
Går det att ta in fyra poäng?
Är det ens möjligt? Då gäller det nog att börja jakten på Villa genom att ställa till med en ordentlig skräll i Göransson Arena på måndagskvällen. Efter landslagsuppehållet startar VBK sedan om mot just Villa och det vore ju ett ypperligt tillfälle för att sätta ordentlig press på Villa, men ska det gå att hämta in fyra poäng så krävs det oväntade poäng. Och om Vetlanda tar poäng i Sandviken är det verkligen något oväntat.
För även om VBK så sent som 2012 spelade oavgjort i Göransson så finns det inte mycket som talar för VBK i matchen. VBK gjorde en bra match hemma mot SAIK men de svenska mästarna vred på några skruvar och kunde stänga matchen. SAIK leder serien och även om formen har varit sisodär senaste veckorna (två förluster i Göransson till exempel) är det svårt att se VBK kunna ta poäng. Försvarsspelet måste givetvis vara så disciplinerat som i fredags och anfallsspelet måste vara så effektivt som då. Och så måste förmodligen även Sandviken ha en dålig dag.
Två stora frågetecken
Det finns dock två stora frågetecken i VBK inför måndagens match. Det första är givetvis vem som ska leda laget. Anders Frejd och Pelle Lennartsson gjorde det i fredags och det mesta talar väl för att duon fortsätter mot Sandviken och kanske under återstoden av säsongen. Något annat har det inte varit tal om under helgen, men Frejd gav inga klara besked i samband med matchen mot Bollnäs, utöver att han sa att han kunde tänka sig att göra det.
Det andra frågetecknet är huruvida skyttekungen Joakim Andersson spelar eller inte. Andersson visade klass mot Bollnäs i fredags, men på lördagens träning skadade sig Andersson på uppvärmningen och tvingades uppsöka sjukhus med en fotskada. Förmodligen handlar det om en stukning eller ett uttänjt ledband och det är oklart om Jocke kan spela måndagens match. Om inte han gör det minskar givetvis det där hoppet om att Vetlanda ska kunna ta en skrällpoäng eller två.
Känslan är att det kommer se ut mycket som bortamatchen mot Västerås, där VBK började bra men där VSK sedan var tyngre och avgjorde med snabba mål i första halvlek. Den matchutvecklingen även i måndagens match är trolig och då är vi snabbt på jorden igen efter den fina segern i fredags. Men tills dess kan jag inte ge upp hoppet som tändes på nytt mot Bollnäs. Om marginalerna är på VBK:s sida; om Sandviken hamnar ur balans; om Jonas Persson håller tätt; om Jesper Hvornum sätter hörnor; om Jocke Andersson är frisk nog för att kunna runda SAIK-försvaret; och om Johan Löfstedt är så där bra i sin gamla hemmaarena som han var jämt och ständigt i två svartvita säsonger — ja, då har VBK chansen till en skräll. Och då lever slutspelshoppet även över landslagsuppehållet.
