Shrewsbury - Rochdale
Inför: Västerås SK - Vetlanda BK
Efter två veckors uppehåll startar Elitserien om med bortamatch för VBK mot Västerås SK.
VBK spelade senast match den 29 november, hemma mot Edsbyn då det blev en relativt klar förlust moed 4-8. Om Edsbyn är ett av de senaste årens topplag som VBK nästan alltid har väldigt svårt mot så är Västerås motsatsen. VBK har nämligen bra statistik mot de mesta mästarna sedan Elitserien startade 2007 med fyra segrar, tre oavgjorda och fem förluster. Två av dessa segrar har dessutom kommit i fredagens skådeplats ABB Arena, den senaste säsongen 2010/2011. Förra säsongen slutade matcherna i seger hemma i Sapa Arena och förlust i ABB Arena.
De inför säsongen uppsnackade Västerås har möjligen gått på någon mina i någon av matcherna, men annars presterat ungefär som förväntat. En femteplatsen i serien med häng på topp fyra är resultatet så här långt och förmodligen kommer VSK kunna klättra upp på någon av de fyra högsta platserna innan serien är över. Mest framstående spelare så här långt har Johan Esplund och Jonas Nilsson varit, den förstnämnde leder assistligan och den sistnämnde gör en väldigt bra målmässig säsong med 19 mål så här långt. När VSK dessutom kan förlita sig på Andreas Bergwall längst bak i målet så finns det givetvis kvalitet att ta av oss de grönvita.
VSK mötte Villa i en tv-sänd bortamatch precis innan uppehållet och i den matchen kan det inte sägas att VSK imponerade. Laget uppträddade slarvigt och odisciplinerat på egen planhalva, vilket bland annat märktes i Oscar Robertsons matchstraff, vilket innebär att han är avstängd i kvällens match. VSK påminde med flera felpass i den matchen om det som har varit VBK:s problem i en del förlustmatcher, nämligen att passningsspelet inte stämmer på egen planhalva och att motståndarna ges lägen genom rena slarvsituationer. Även om tendenserna fanns mot Edsbyn så har VBK gjort ett bra jobb att få bort detta slarv, samtidigt som det också kan konstateras att VSK inte lär uppträda på samma sätt i den här matchen som laget gjorde på bortaplan mot Villa Lidköping.
I Vetlanda är Viktor Törner åter klar för spel efter sin skada. Törner har gjort två matcher med Skirö-Nävelsjö i division 1 under uppehållet men huruvida han finns med i laget i kväll eller inte är oklart. Tränare Tommy Österberg säger att alla spelare måste förtjäna sina platser och att Daren Richardson och Jesper Hvornum spelat så pass bra i försvaret att det egentligen inte finns anledning att göra en förändring. Personligen har jag saknat Viktor Törners försvarsspel i VBK den här säsongen, jag tycker han behövs med hans förmåga att spela tufft men precis på gränsen, istället för att kliva över den och bli utvisad. Skulle Törner vara med blir det förmodligen på Daren Richardsons bekostnad, men det är troligt att allrounde Daren i så fall sitter på bänken för att kunna avlasta på flera positioner medan William Sjöberg försvinner ur truppen. Men det är bara spekulationer från min sida, vi får se i kväll hur VBK ställer upp.
Vi kan också notera att kvällens match döms av en rysk domare, Alexander Korobkov. Även den assisterande domaren Sergey Gorbachev är rysk medan den andre assisterande, Fredrik Johansson, är svensk.
Matchstart är klockan 19:00 i ABB Arena.
