Inför: Vetlanda BK - Tillberga Bandy
Vetlanda tar i säsongens andra hemmamatch emot förmodade bottenkonkurrenten Tillberga. Säsongens första match där VBK har press på sig att vinna. Det är också säsongens hittills viktigaste match. Tillberga har inlett svagt, men får tillbaka Anders Östling och kanske också (enligt Björn Einarsson) Pelle Fosshaug.
Efter två omgångar av Elitserien har en del av den oro som många kände inför säsongen lagt sig. VBK följde i veckan upp premiäromgångens härliga vinst mot Broberg med att så när ta minst en poäng i Sandviken. Men uddamålsförluster säkrar inget nytt kontrakt och därför är lördagens hemmamatch mot den förmodad bottenkonkurrent viktigt. Mycket viktig till och med.
Det är lätt att sväva iväg när två matcher gått bättre än förväntat. Men även andra bottenkonkurrenter har gjort bra inledningar på säsongen. Bottentippade Kalix står på fyra poäng, Vänersborg har tagit poäng av Hammarby och Villa Lidköping kommer att börja vinna inom kort. Matchen mot TIllberga blir alltså en tidig nyckelmatch där en vinst innebär en liten, liten lucka neråt och arbetsro, medan en förlust skulle innebära att VBK ligger på samma poäng som Tillberga och man är direkt inblandat i bottenstriden.
Det kan synas onödigt negativt. Men allt detta skrivet enbart för att poängtera vikten av matchen.
Annars finns det alltså mycket positivt att ta med sig inför morgondagens match. Som att VBK gjort två mycket bra matcher, att man hemma i Sapa Arena slagit Hammarby, Villa och Broberg, att publiken har roligt i nya arenan och att speluppläggare Suzdalev med stor sannolikhet repat sig från den lårkaka han ådrog sig mot Sandviken.
Därför är det sannolikt att VBK behåller den trupp och startelva som inlett säsongen. Fredrik Rinaldo saknas fortfarande.
Motståndare i lördagens match (start kl 15 alltså, inte kl 18 som tidigare aviserats) är alltså Tillberga från Västerås. Laget har av somliga experter tippats har goda möjligheter att förbättra fjolårssäsongens 11:e plats. Den samlade expertisen på Svenska Fans har tippat dem som tolva och undertecknad som lag nummer 13.
Inför säsongen har man tappat supermålvakten Andreas Bergwall och ersatt honom med spektakuläre Marko Herajärvi från Haparanda. Dessutom har Pelle Fosshaug sagt sig lägga skridskorna på hyllan och fokusera på sin tränarroll (och TV-expertrollen). Tillberga har inför säsongen värvat tre spelare från grannklubben VSK, där Oskar Robertsson är den mest namnkunnige, samt Mattias Wiberg från Sirius.
Tillberga har inlett säsongen med två raka förluster (Edsbyn och Kalix) och kommer till Vetlande med den mindre smickrande målskillnaden 2-15. Inför säsongen har påpekats att Tillberga saknar riktiga målskyttar och än så länge verkar det stämma. Till lördagens match kan det emellertid rådas bot på detta då mittfältsgeneralen Anders Östling, som förra året var såväl mål- som assistbäst i det svartklädda Västeråslaget, förväntas vara tillbaka efter skadefrånvaro. Dessutom låter Björn Einarsson i dagens Vetlandapost hälsa att han tror att även Pelle Fosshaug kommer att finnas med på isen. Det sistnämnda återstår att se, men skulle onekligen ge matchen ytterligare spänningsmoment.
Även förra säsongen tog Vetlanda emot Tillberga tidigt på säsongen. Precis som då hade VBK inlett säsongen bra, och man lyckades relativt enkelt avfärda Tillberga (6-1) i vad som får betecknas som Joakim Andersson genombrottsmatch. I returen i Västerås några månader senare drog Tillberga det längre strået.
Tillberga ser förmodligen VBK som ett lag de ska ha bakom sig i tabellen och efter storförlusten mot Kaix lär de vara revanschsugna. Det mesta pekar mot en spännande match i Sapa Arena. Med förhoppningsvis lycklig utgång.
