Krönika: En kvartsfinal sätter pricket över i:et
Även om kvartsfinalen slutar som alla tror den ska göra, men seger för Hammarby, så kan det bli en framgång i alla fall. Om VBK lyckas sätta pricken över i:et den här säsongen.
Att Vetlanda BK spelar sitt första slutspel sedan 2009 är förstås oerhört glädjande. Efter två säsongen med kvalspel, där den ena säsongen var mycket nära att sluta i total bedrövelse, är vi nu tillbaka i finrummet, är bland de åtta bästa och klättrar uppåt igen. Det var det här som vi hade förhoppningar om när Tommy Österberg blev tränare och Johan Löfstedt vände hemåt och det var det här som var den givna målsättningen. Den är nu infriad och nu kan allting bara bli bättre.
För jag saknar pricken över i:et den här säsongen. Jag saknar det där som fullbordar en säsong, det där minnet som en tar med sig från säsongen. Mycket beror givetvis på 13 förluster på 14 matcher mot de övriga slutspelslagen. VBK har i några matcher gjort bra insatser mot de bästa lagen, allra bäst mot Villa hemma, men bara fått betalt i en enda poäng mot Vänersborg. Avsaknaden på sådana matcher gör att VBK har gjort sitt jobb på ett mycket bra sätt mot de sex lagen bakom, men insatserna som får oss att hoppas på något mer - och som vi drömmer oss tillbaka till i sommar när längtan efter bandyn är som störst - har dessvärre lyst med sin frånvaro.
I nästan alla de där 13 förlusterna har VBK varit efter sin motståndare och förlorat med ganska klara siffror, speciellt på bortaplan. Just det är väl en av de starkaste anledningarna till de små chanserna som VBK har inför den här kvartsfinalen. Matchbilderna har känts igen i flera av matcherna, motståndarna kliver på och VBK står inte emot och släpper in mål som ser ganska enkla ut. Mål som dessutom ofta kommer på omställningar på grund av många felpass i mitten av planen. Det har varit korta sekvenser i matcherna där motståndarna gjort snabba mål och dödat matchen. Det allra färskaste exemplet hemma mot VSK för en vecka sedan, där VSK gjorde tre mål på tre minuter direkt efter VBK:s 3-3-mål.
Och så kan det inte se ut i slutspelet. Då kommer det bli tre raka storförluster med inte många fler glädjeämnen än just att vi är i slutspel igen.
Minns Edsbyn 2008
För att återgå till det där med pricken över i:et så hoppas jag att VBK har kapaciteten att precis som i slutspelet 2008 visa kapacitet mot en riktigt bra motståndare. Det går inte att förvänta sig att VBK ska skrälla mot Hammarby, inte ens i en match, men det var ungefär ett liknande läge inför kvartsfinalen 2008 mot Edsbyn. Då avgjordes kvartsfinalen i tre matcher och Edsbyn vann förvisso med 2-0 i matcher, men inte alls så enkelt som vi trodde. Edsbyn vann i sista omgången i Elitserien med 10-1 mot VBK och valde förmodligen motståndare just därför.
Kvartsfinalen slutade med två uddamålsförluster, men då minns vi matchen på Tjustkulle där VBK pressade Edsbyn, missade straff, träffade stolpen och missade jätteläge i slutsekunden. Vi minns returen i Dina Arena där VBK ledde med 3-1 fram till den 83:e minuten men där Edsbyn vände på de sista tio minuterna. Det var matcher där VBK gav sig fan på ett ge Edsbyn en match, ändrade några detaljer (som till exempel hörnruset) och fick med sig två riktigt bra insatser. Tyvärr blev det förluster men ska vi förlora en kvartsfinal så ska vi förlora den med flaggan i topp. Och det var förluster som lade grunden för satsningen som följde 2008.
Glöm inte långsiktigheten
Det låter möjligen tråkigt att gå in i en kvartsfinalserie med förhoppningen om att förlora så lite som möjligt, men det är inte mer än realistiskt. De 13 förlusterna i serien, resultaten mot Hammarby genom ALLA tider och blott en enda kvartsfinalseger under 2000-talet tyder inte på något mer än respass i kvartsfinalen. Hur mycket vi än vill se VBK skrälla i kvartsfinalen så måste vi realistiskt inse att det krävs något som ett bandyslutspel aldrig tidigare skådat för att VBK ska kunna slå ut seriesegrarna. Men även om det blir tre förluster betyder inte det att jag ser slutet efter den sista förlusten. Det är ett stort steg på vägen att bara ha tagit sig till kvartsfinalen, det kan vara ett ännu större steg att prestera matcher som tyder på något mer.
För VBK bygger långsiktigt och det har vi pratat om ända sedan Johan Löfstedt skrev på ett treårskontrakt. Minst kvartsfinal första året är bra och skapar rutin. Kanske kan spelet i de 13 förlusterna i grundserien innebära något för framtiden som inte syns i resultatlistorna denna säsong. Kanske är den här säsongen en första indikation på något mycket mer. Men jag vill att denna indikation ska sluta i en positiv anda. Därför vill jag, precis som 2008, se ett VBK som helhjärtat bestämmer sig för att ge det en ärlig chans mot Hammarby och på det viset sätta pricken över i:et säsongen 2013/2014.
