Vetlanda utan chans i U18-finalen
God chans till nya SM-guld.
Finalen mellan Vetlanda och Sandviken i U18-slutspelet blev en uppvisning av gästrikarna där VBK aldrig kom nära. Vetlanda tog en timeout i 24:e minuten, då var ställningen 3-0 till SAIK. Ytterligare ett mål kom för SAIK innan halvtid, och i slutet av matchen rann det iväg ordentligt. Slutresultatet blev 1-9 efter tröstmål av Martin Lindqvist.
Nu på tidiga eftermiddagen spelades första semifinalen i U20-slutspelet, mot Sandviken i Göransson Arena. Det dröjde ända till 39:e minuten innan första målet kom, och det var hemmalaget som tog ledningen. Men Vetlanda vände raskt genom Filip Bringe och Pontus Vilén. 1-2 var också ställningen i halvtid.
I andra halvlek vände SAIK och tog ledningen i 64:e minuten. Vetlanda tog timeout med dryga 10 minuter kvar, och bara någon minut senare kvitterade Lukas Tidetorp. 3-3 blev också slutresultatet.
I början av nästa vecka spelas returmötet i Vetlanda. Men redan på lördag spelar i stora delar samma lag mot varandra, i U18-finalen i Örebro.
326 åskådare had tagit sig till Sapa Arena för att se returmötet mellan Vetlandas U20 och IFK Kungälv. Första matchen slutade 4-4 efter att IFK hämtat upp från 0-4. Även denna gången tog Vetlanda en tidig ledning, men skillnaden var att Kungälv efter 3-0 aldrig kom närmare än två mål. Till slut vann VBK med 8-2. Målskyttarna var Timmy Strandberg 2, Filip Bringe 2, Hampus Karlberg, Pontus Vilén, Felix Bengtsson och Daniel Johansson.
Semi-finalen spelas mot Sandviken. Vad jag förstått ska första matchen spelas i Göransson Arena på torsdag, men då är också match i Elitseriens semifinaler. Uppdatering: Matchstart är klockan 13. Andra matchen spelas på tisdag.
I den andra semi-finalen möts Nässjö och Sirius.
Andra och avgörande matchen U18-slutspelet slutade 7-3 till Vetlanda, efter en ledning med 2-0 i paus. Eftersom matchen i Edsbyn slutade 5-5 så betyder det att Vetlanda spelar final, nästa lördag i Örebro. Stor matchhjälte blev Filip Bringe som stod för 6 mål, målskytt var också David Lund.
Finalen spelas mot Sandviken.
Ikväll spelades den första semifinalen för U20, en bortamatch mot Kungälv inför 223 åskådare (fin siffra). Som jag skrev här nedanför så får man trots att IFK var åttonde lag se upp med dem, något som Vetlanda inte gjorde. Det började bra med ett ledningsmål redan i inledningen, och 4-0 till VBK innan en halvtimme hade gått. Men sedan blev det inte fler mål, i stället verkar spelet ha havererat totalt och Kungälv kom ikapp i andra halvlek. Kvitteringen kom på hörna i 90:e minuten genom Elias Modin (passning från min namne, Dennis Josefsson, det är alltid lika förvirrande).
Returen spelas på tisdag, då krävs det skärpning.
I övrigt konstaterar jag att SAIK tog en komfortabel vinst borta mot Villa, och att Sirius något överraskande spelade oavgjort mot Edsbyn. Nässjö vann i Bollnäs, mest imponerande där var publiksiffran 260.
Första semifinalen mellan VBK:s P18 och Edsbyn slutade oavgjort 5-5 efter att Pontus Sjölund kvitterat i 90:e matchminuten. En målmässigt svängig tillställningen där ledningen skiftade flera gånger. Övriga målskyttar var Martin Landström 2, Filip Bringe och Sebastian Sundberg.
Returen spelas på söndag klockan 14.00 i Sapa Arena.
Vetlanda förlorade kvartsfinalserien mot Hammarby, men slutspel blir det för föreningen i både Pojkelit och Juniorelit. Båda lagen vann sina sina serier, och P18 har redan hunnit med att vinna komfortabelt mot Hammarby i kvartsfinalen. Nu väntar Edsbyn i semin, bortamatchen spelas imorgon och returen spelas i Sapa Arena på söndag.
Vinner man mot Edsbyn väntar en final i Örebro 8 mars.
Juniorelitserien spelades färdigt igår, VBK säkrade seriesegern för ett par omgångar sedan. Länge såg det ut som att det skulle bli en tät strid mellan Vetlanda och Sandviken, men SAIKs form dippade mot slutet och Edsbyn slutade på andra plats.
Vetlanda möter i kvartsfinalen Kungälv, bortamöte på torsdag och hemmamatchen spelas nästa vecka, på tisdag. Även om IFK slutade åtta i serien så gäller det att se upp, lite i skymundan så gjorde Axel Ekholm en mycket fin säsong i Kungälvs A-lag, även Andreas Berggren och juniorlandslagsmålvakten Victor Lindblom har gott om rutin från Elitserien. Och ej att förglömma så vann P18-laget guldet för två år sedan.
Men VBK får ses som favoriter, och i en eventuell semifinal får man möta antingen SAIK eller Villa. Hur man kommit fram till den spelordningen är för mig en gåta, Vetlanda har alltså som seriesegrare en potentiellt svårare semifinal än andraplacerade Edsbyn.
Flera lag är inblandade i båda slutspelen, och det blir en intensiv period för många av spelarna. Förra året spelades Elitseriekvalet samtidigt, vilket gjorde att Vetlandas P20-lag enbart i någon enstaka match var ordinarie. I år ser det bättre ut på den punkten, Hampus Karlberg och Timmy Strandberg (inlånad från S/N) spelar Allsvenskt kval med Skirö/Nävelsjö i slutet av denna veckan, men efter det ska det inte vara några kollisioner.
