-
Inför Aston Villa - Arsenal
Ännu ett målfyrverkeri att vänta mitt under den täta jul- och nyårsmatchningen?
Det tuffa spelschemat börjar nu visa sig så smått, och för en tunn trupp som Villas blir det intressant att se hur hårt psyket är hos spelarna när Arsenal kommer på besök.
Det finns lite frågetecken inför matchen. Bouma fick en smäll på knät och måste ses som en outsider till startelvan. Hendrie, Phillips, Laursen och Berger är definitivt borta, allt enligt TeamTalk.com.
En positiv överraskning kan vara att vi får återse Mellberg tillbaka på plan. Kanske är det en aning tidigt än dock, och kanske vill O´Leary spara honom till matchen mot West Brom den 2 januari. Utan tvivel hoppas vi på att Mellberg är tillbaka, förstås; vi kommer att behöva en frisk Il Capitano bredvid Ridge. Förra matchen (tre insläppta mot Fulham) är ju ett bra exempel att man inte klarar sig alltför länge med ett hopplock där bak.
Mittfältet är också svårt att spekulera om. Om vi utgår från de givna hittar vi McCann på mitten och Milner till höger, men sedan blir det värre. Normalt sett är ju Davis given i mitten (och kanske får han ta klivet ut på vänster?), men DOL kan också välja att vila honom så han har friska ben tills på måndag.
Jag har en känsla av att vi får se Bakke och McCann på mitten, medan Davis startar på vänster. Ett annat tänkbart alternativ är att Barry blir kvar på vänstermitt, och Jloyd "Bambi på hal is" Samuel agerar vänsterback. Men med hans form är han inte ens given i Trinidad & Tobagos VM- trupp - så illa är det.
På topp då? Nja, idag är det väl ändå Angels tur? Baros och Angel får säkert starta, trots att Moore gjorde ett läckert mål sist efter samarbete med just Baros. Det är knappast troligt att Baros får bereda plats för Angel/Moore, även om detta kanske inte vore ett dumt alternativ med tanke på att vi har ännu en viktig match om två dagar. Men med tanke på Baros spel på sistone och den form vi har skaffat oss mycket tack vare Baros löpvillighet, är detta inte att räkna med.
Min egen startelva blir en blandning mellan vad jag hoppas på och vad jag fasar för; det vill säga Baros/Angel på topp, och Bakke på mitten. Men som sagt, det är öppet för överraskningar när laget presenteras imorgon lördag. Men inte kan väl Gardner få chansen från start? Eller?
Arsenal vann förra matchen mot Portsmouth med hela 4-0 efter att fullständigt spelat ut gästerna i första halvlek. Innan dess har det gått trögt och även om man besegrade Charlton på The Valley gången innan dess, har spelet varit knackigt (med Arsenal-mått mätt). Van Persie är tillbaka och kanske får starta.
Vi hoppas på att Villa kan fortsätta visa sin envishet med att inte förlora som man visat upp på sistone. En poäng kan väl vara godkänt, normalt sett, men med lite tur ska tre pinnar inte vara någon omöjlighet.
Tyvärr ska jag spela lite negativ, för jag tror Villa får svårt. Om Mellberg inte spelar är det mycket som talar för att försvaret får svårt att hänga med Henry & Co. Arsenal verkar dessutom så smått hitta tillbaka till det fina spel man bjuder på emellanåt. Men jag har haft fel förr, faktiskt mycket oftare än jag tippar rätt, så misströsta inte då jag säger 1-3.
Matchen visas i Canal Plus Sport med start 13.45, så bänka er med en nyårsöl och sätt champagnen på kylning. Inte bara för det nya året, utan för att köpet av Villa kommer närmare dag för dag. Och skulle inget av det här passa Er, så kanske grabbarna kan lysa upp den kalla och snöiga fyrverkerihimlen med ett fint spel och tre poäng.
Skål och Gott Nytt År alla Villaiter (och alla andra också, för den delen)!
Up the Villa!
