Inför Stoke-Southampton
Tre hemmamatcher har vi framför oss nu. I tur och ordning ska vi ta oss an Southampton, Scunthorpe och Ipswich.
Tillbaka på Britannia Stadium efter en härlig urladdning mot Wolves på Molineux. Nu hoppas vi att laget har hunnit ladda om batterierna. Southampton som sägs vara intresserade av att knyta Tony Pulis till sig som manager kommer på besök.
Motståndarna:
Southampton blev av med sin manager i januari. George Burley lämnade klubben för att bli Skottlands förbundskapten. George som var "millimetrar" från att bli vår manager för några år sedan. Så här i efterhand är jag jätteglad att han inte blev det. Jag undrar om vi befunnit oss i denna serie om han tagit över och då menar jag inte att vi skulle vara i Premier League. John Gorman och Jason Dodd har tagit över, det är dem som ska leda laget säsongen ut.
Laget har lika många förluster som oavgjorda på de fyra senaste matcherna. I FA-cupen har det gått bättre, där ska de möta Bristol Rovers på lördag.
Stoke-bekantingen Wayne Thomas återfinns numera i Southampton efter en transfer från Burnley i augusti. Han kostade 1 miljon pund (!) att köpa loss.
Thomas är tveksam till start efter att han lämnat planen hälskadad i lördagens match mot QPR. En som absolut inte kommer att vara med är mittfältaren Safri, han är avstängd fyra matcher efter utvisning i samma match.
Alexander Östlund kan bli aktuell från start. Han har än så länge bara medverkat i en match sedan årsskiftet.
Southampton har de senaste åren haft en del andra svenskar i klubben. Mikael Nilsson och Anders Svensson äventyr i klubben var inte mycket att yvas över.
En annan svensk som spelat i klubben är Micke "Mördarn" Svensson, men det var ett tag sedan. Läste en intervju med Micke och han har inte gett upp karriären ännu trots alla svåra skador. Han har som mål att spela till sig ett kontrakt med klubben i sommar.
Jag tycker verkligen synd om Micke, det är en spelare som jag gärna vill se fightandes på en fotbollsplan igen.
Satt och kollade på Chelsea - Liverpool igår på TV, en fruktansvärt tråkig match. Kom på mig själv att sitta och tänka på matchen mot Southampton i stället. Och när jag tänkte på motståndarlaget så dök namnet Matthew Le Tissier upp. Vilken lirare det var. Det hade varit bättre att se en gammal match med underhållaren Le Tissier på planen än den skräpen som visades igår.
The Potters:
Griffin är tillbaka efter avstängning och lär säkert ta en plats i startelvan. Däremot har Cresswell ytterligare en match kvar att stå över, han blev avstängd två matcher efter att ha samlat på sig 10 varningar.
Wilkinson närmar sig comeback, vi får se om han får en plats i truppen.
Fuller som satt på bänken sist kommer säkerligen att starta matchen. Säsongen 2005/06 tillhörde han Southampton innan Stoke köpte honom i augusti 2006.
En annan spelare med anknytning till Southampton är Rory Delap. Han gjorde över 100 matcher för klubben innan han lämnade för Sunderland.
Dominic Matteo är fortfarande skadad (hade nästan glömt honom....).
Det är angenäma "problem" för Tony när han ska ta ut laget, det gäller bara för honom att ta ut de spelare som är hetast och försöka få en bra balans i laget.
Sidibe kommer säkert att få fortsatt förtroende på topp, han hade tydligen gjort en riktigt bra match mot Wolves. En annan som får bra kritik är Glenn Whelan, hoppas han är den kreativa mittfältaren som vi saknat så länge.
Sedan måste man ju berömma Lawrence som går från klarhet till klarhet. Och mål gör han ju också var och varannan match.
Två senaste säsongerna mot Southampton på Britannia:
2006/07 Stoke - Southampton 2-1
2005/06 Stoke - Southampton 1-2
Trolig laguppställning:
Simonsen - Griffin, Shawcross, Cort, Pugh - Lawrence, Diao, Whelan, Delap - Fuller, Sidibe
Vi har revansch att utfordra efter förlusten i höstas borta mot Southampton. Det blev då stryk med 3-2 trots tidig ledning för Stoke.
Idag ringlade en lång kö utanför Britannia Stadium. Många ville ta del av erbjudandet med en gratis biljett till Scunthorpe-matchen. Klicka här för att läsa om det.
Hoppas nu det blir riktigt bra med folk som lyfter fram laget, kan vi hoppas på en publiksiffra runt 20000? Rykten säger att det är slutsålt på Boothen End.
Come on Stoke....
