When footballers were men....
and goalkeepers sometimes wingers
Idag är det 50 år sedan mina föräldrar gifte sig, deras generation skilde inte sig. När man hade gjort sitt val, så fick det bli. Min far är en Stokie, han är så länge jag kan minnas den typ som inte har mycket bra att säga om laget, allt var bättre förr. (Vem vet kanske han har rätt). Han började följa dem 1946 dvs. efter kriget när fotboll startade upp igen efter 7 års uppehåll. Stoke hade ett mycket bra lag och hade de vunnit sin sista match skulle de ha vunnit ligan för första gången. (över 60 år senare har de fortfarande inte vunnit den högsta ligan).
Jag har hört hans historier om Stoke på 40-50 talet så ofta att det känns som om jag var där. Nuförtiden när hans minne inte är som det var, kan jag nog i dagens läge berätta dem bättre än han.
En av hans favorit är från februari 1952 när Stoke skulle spela borta mot AstonVilla på Villa Park. Fullsatt var det förstås och Stoke började offensivt och efter en halvtimme ledde de 2-0.
Stokes målvakt vid denna tidpunkt var Dennis Herod som spelade massvis av matcher från ´46 till långt in på 50-talet. Och strax innan halvtid samtidigt som Villa reducerade blev han skadad. Det var uppenbart att han hade brutit sin arm, men man hade inga avbytare på den tiden, och stackars Dennis fick försöka fortsätta. Villa pumpade in höga bollar, Dennis gjorde så gott han kunde men kunde inte lyfte sin arm. Tränaren insåg till slut att han måste byta målvakt. Kantspelaren Sammy Smythe tog på sig Dennis handskar och ställde sig mellan stolparna. Skulle vår hjälte Dennis nu få chansen att besöka sjukhuset och plåstra om sin arm? Inte en chans, nu skulle han ta Sammys plats och spelar på högerkant.
Stoke blev ännu mer pressade men plötsligt kontrade Stoke och bollen hamnade på Dennis fötter som elegant dribblade sig förbi vänsterbacken och sköt in 3-1 målet. Vilken man eller hur? Det hjälpte inte att Villa gjorde ett mål strax innan slutet, Stoke vann 3-2 och Dennis blev hjälte förklarad.
Det är annorlunda nu som vi alla vet, nu finns det minst 5 avbytare på bänken plus ett antal läkare, sjukgymnaster och vem vet mer. Nu finns det målvakter som tjänar grymt mycket pengar utan att ha det minsta chans att spela A-lags fotboll. (á la Magnus Hedman, Chelsea)
Som min gamla far brukar säga; Dennis förtjänade sin vinst bonus den kalla februari dagen 1952. (även om det kanske inte var mer än 10 spänn)
