Sammanfattning av säsongen
Jag ska försöka göra en sammanfattning av säsongen här, en säsong som slutade med att Stoke City äntligen tagit steget upp i Premier League.
Försäsongen 2007
Sommaren blev en liten besvikelse. Då tänker jag inte bara på vädret i Sverige utan mest våra värvningsförsök till klubben. Jag hade väntat mig att vi skulle få in nya spelare i tid, det hade vi blivit "lovade". Vi fick in för få klasspelare och det kändes väldigt osäkert inför säsongsstarten.
Spelare som kom till klubben var Richard Cresswell, Jon Parkin, Ryan Shawcross, Gabriel Zakuani, Demar Phillips, Stephen Wright, Richie De Laet, Russell Hoult. Flera av dessa kom på lån.
Andy Griffin valde Derby, Salif Diao väntade vi på men inget hände och Lee Hendrie gick till Sheffield United. Spelare som vi trodde skulle komma till oss. Samtidigt gick Carl Hoefkens till WBA, Darel Russell till Norwich och Danny Higginbotham så småningom till Sunderland.
Hur skulle det här sluta? Nu fick vi förlita oss till lånespelare igen.
Träningsmatcherna gav blandade resultat. Vi avslutade med tre förluster mot Real Madrid, Aston Villa och Tranmere.
Augusti 2007
Med tanke på oron inför säsongsstarten så kändes det bra när vi tog en trepoängare direkt i första matchen. Nye Ryan Shawcross från Manchester United avgjorde med matchens enda mål mot Cardiff. Hjälte var också Simonsen som räddade en straff i slutet. Därefter slog vi Charlton hemma i en TV-sänd match efter att ha legat under i början på andra halvlek.
Denna månaden hann vi även med att åka ut ur Ligacupen mot Rochdale och åka på stryk i månadens sista match borta mot Southampton i ligan. Det var en godkänd start ändå.
September 2007
Vi var obesegrade i september men det blev inte så många poäng ändå. Vi spelade fyra oavgjorda matcher och tog en seger. Segern kom hemma mot Plymouth då vi åter vände ett underläge i andra halvlek.
Oktober 2007
Två segrar, två oavgjorda och en förlust blev facit denna månad. Som vanligt förlorade vi inte mot West Bromwich, 1-1 slutade matchen på The Hawthorns. Segrarna kom hemma mot Colchester och borta mot Crystal Palace.
Leon Cort och Danny Pugh kom in på lån från Crystal Palace respektive Preston.
November 2007
Det blev samma facit under november som månaden innan. Det började katastrofalt med en hemsk förlust hemma mot Coventry. Omgången efter var vi på väg mot förlust igen då Scunthorpe gjorde 2-1 på oss i slutet. Kommer ihåg att jag var på väg att stänga av radion precis när vi kvitterade. Och vi hann till och med att göra ett segermål på övertid.
Nu trodde man att vi skulle komma igång ordentligt men i omgången efter åkte vi på en förlust igen, den här gången hemma mot Sheffield United i en TV-match.
Därefter kom vi igång och började bygga en rejäl förlustfri svit.
December 2007
En kanonmånad av Stoke, fyra segrar och tre oavgjorda. Först avgjorde vi i slutskedet mot Norwich hemma och sedan gjorde vi en underbar match borta mot Sheffield United. Då gjorde vi 3 mål på 19 minuter.
Vi var på TV även denna månad, det blev en ganska tråkig söndagsmatch mot Watford som slutade 0-0. Blackpool och West Bromwich besegrades innan året avslutades med två oavgjorda bortamatcher. Bland annat en spännande match mot Barnsley som slutade 3-3 efter att Lawrence fullbordat sitt hattrick med en straff på övertid.
Januari 2008
Transferfönstret öppnades och här var vi riktigt flitiga.
Leon Cort köptes loss från Palace och Danny Pugh från Preston. Dessutom blev Andy Griffin klar när vi köpte honom från Derby. Ryan Shawcross från Manchester United var en överraskning, jag trodde aldrig att vi skulle få köpa loss honom. Glenn Whelan från Sheffield Wednesday skrev på i sista sekunden.
En del förluster blev det också: John Eustace lämnade sista transferdagen lite överraskande för Watford. Swedish Stokies fick i och med det välja ny spelare att "sponsra" och valet föll på Carl Dickinson.
Clint Hill blev klar för Palace, det var väntat i och med att han varit där på lån. Även Peter Sweeney lämnade, han fick kontrakt hos Leeds United.
Vi mötte Newcastle i FA-cupen, en match som gick på TV. Stoke gjorde en jätteinsats och borde vunnit matchen men det blev 0-0. Omspelet 10 dagar senare förlorade vi solklart, 1-4. I ligan fortsatte vår förlustfria svit ända till sista matchen i månaden. Charlton vann rättvist med 1-0 efter ett sent segermål.
Denna månad var det även så att Stoke City fick ett nytt liv på svenskafans. Två Stoke-frälsta medelålders herrar från Halmstad fick för sig att något skulle hända med sidan.
Februari 2008
En suverän månad för vår del. 5 raka segrar, varav fyra avgjordes på Britannia. Minnesvärt var väl segern med 4-2 borta mot Wolves och vändningen en fredagskväll mot Scunthorpe. De ledde med 2-0 innan vi fick fart på spelet och vann med 3-2.
Månaden avslutades tyvärr med en förlust borta mot Preston trots att vi skapade jättemånga målchanser.
Mars 2008
En seger, en förlust och fyra oavgjorda. TV-matchen mot QPR förlorades solklart och vi fick Griffin felaktigt utvisad. Vad hade hänt med Stoke och TV-matcher? Det gick helt plötsligt illa varje gång.
Vi tog i alla fall en viktig seger mot Norwich borta i en veckomatch, Sidibe blev hjälten där. Mot Watford blev vi utspelade men klarade konstigt nog 0-0. Nash räddade en straff och vi skapade inte en målchans. Nej, det här var ingen rolig månad.
April 2008
April började inte bra. Vi mötte Crystal Palace hemma en måndag, matchen gick på TV. Underläge med 2-0 i första halvlek och vi hade svårt mot Palace kvicka spelare. I andra tog vi över och skapade en del men vi kom inte närmare än en reducering av Whelan. Ytterligare en förlust när vi är på TV.
Nu började man tvivla men samtidigt så gick det lite knackigt för de andra lagen också så chansen fanns kvar. Mot Coventry i nästa omgång gör vi en urusel första halvlek men kommer tillbaka i andra och vänder på matchen. En halvskadad Lawrence kommer in och avgör.
Dags för TV-match igen, skulle vi bryta den negativa trenden? Vi gjorde en bra insats i toppmötet mot Bristol City och borde avgört matchen tidigare. Nu får de in en reducering i slutet och sedan blir det nervöst. Matchhjälte blir Mama Sidibe med två underbara mål när vi vinner med 2-1.
Colchester var redan avsågade när vi åkte ner för ett möte med dem. Men de spelade sin sista match på Layer Road och den ville de inte förlora så klart. Vi dominerar rätt bra och gör 1-0 precis innan halvtid. Vi hade chanser att avgöra men gör inte det, i stället blir det en rafflande avslutning där ett mål döms bort för hemmalaget. Nu är drömmen nära....
Maj 2008
En match kvar, vi har allting i egna händer. Ett oavgjort resultat och vi går upp. Till och med en förlust kan räcka om Hull tappar poäng. För Leicesters del innebär en förlust troligtvis nedflyttning.
Britannia är slutsålt och spelarna möts av 26609 i publiken. En underbar stämning, det måste varit fantastiskt att vara på plats. Även denna match sänds på TV och vi hoppas så klart att trenden med dåliga TV-matcher bröts i och med segern mot Bristol C.
Stoke spelar stabilt och allting ser jättebra ut men vi får ingen utdelning. I stället blir det en fruktansvärt nervös andra halvlek som avgör. Leicester måste vinna och satsar framåt men den här dagen har vi en superb Carlo Nash i målet. När 20 minuter återstår får vi reda på att Ipswich tagit ledningen mot Hull och nu känns det bra. Vi håller undan och äntligen får publiken på Britannia skrika ut sin glädje. Även i Halmstad och säkert många andra ställen i Sverige skreks det en del.
STOKE CITY ÄR I PREMIER LEAGUE FÖR FÖRSTA GÅNGEN !
Det har varit en underbar säsong att följa favoriterna. Vi kanske inte har spelat den mest attraktiva fotbollen men det är som ni vet kanske inte alltid bäst. Lite kritik måste jag ändå lämna då jag tycker att vi har för många lika spelare, det måste bli en förändring på det till nästa år. Vi behöver mycket mer explosiva spelare som kan göra en eller annan gubbe. Det kommer att gå fortare nästa säsong, mycket fortare.
Nu hoppas vi på en bra sommar för alla Stoke-fans. Snart får vi börja ladda för EM-slutspelet för Sveriges del. Om man nu orkar ladda om, det känns ganska tomt just nu.
Sidan kommer inte att ligga nere, vi kommer givetvis att följa med vad som händer med laget. Vilka spelare lämnar, vilka kommer till oss? En Silly Season-artikel är under uppbyggnad.
Är det någon som känner att man vill skriva någon artikel och få det publicerat så går det bra att skicka detta till redaktionen, stoke-sweden@hotmail.com
Det skulle vara jätteskoj om någon känner för det, välkomna att skicka in.
Jag hoppas att forumet kommer att få många trevliga inlägg från er trots att säsongen är över, alltså precis som det brukar vara. Det får gärna komma in fler hos oss på forumet och vara med i diskussionerna, det är bara att registrera sig hos svenskafans.
Tack för en underbar säsong och vi på redaktionen önskar alla en riktigt trevlig kommande sommar!
BE LOYAL BE PROUD BE STOKE
