Inför West Ham - Aston Villa
Då var det så dags för Premier Leagues sista omgång. På klassisk mark i London, Boleyn Ground, möts West Ham och Aston Villa.
Aston Villa reser till London i eftermiddag med ett litet, litet hopp om Europacupspel. Man ska lyckas med bedriften att först och främst slå West Ham, men man behöver också hjälp från Newcastle. Magpies måste bortaslå Everton - något som få lag lyckas med. Att Newcastle dessutom inte har något att spela för gör inte saken lättare.
Matchens betydelse är därför lite svår att utröna. Villa kommer helt säkert att vara det lite segerhungriga laget, men faktum är att även West Ham har en liten motivationsfaktor i och med att man kan hamna före stadskollegorna från Tottenham. West Ham ligger just nu två poäng före Spurs och kommer också att sikta mot vinst, förstås.
För vissa kommer säkert dagens match att innebära något extra. Nigel Reo-Coker och Marlon Harewood spelade båda i West Hams dräkter förra året, och även om färgerna på hos de båda lagen kanske påminner om varandra, blir det säkert ingen mysig mottagning för dem idag.
Olof Mellberg gör sin sista match för Aston Villa. Efter sju säsonger tyckte "Ollie" att det var dags att testa lyckan någon annanstans - och som vi alla vet blev "någon annanstans" Juventus. Och vem är väl vi att döma honom för det? Hans sju säsonger har varit fantastiska och jag ställer mig tveksam till att Villa hade klarat sig kvar i Premier League utan svenskens underbara backspel. Tack för minnena, Olof!
Bland dem som saknas i Villa märks Craig Gardner. Under veckan har Martin O'Neill passat på att sparka Patrik Berger, för hans otroligt IQ-befriade uttalande om att Gareth Barry borde gå till Liverpool. Adjö med dig.
West Ham har som vanligt stora problem med skador. Jag kommer inte ens att räkna upp dem. Men de mest saknade är kanske ändå Upson och Ferdinand i backlinjen, Ljungberg, Bowyer och Dyer på mitten och Bellamy och Ashton (troligen borta) framåt. Det snackas dock, från West Ham-håll, att Matthew Etherington kan finnas med i truppen.
Allt lutar åt en jämn match. Aston Villa har varit ytterst ojämna på sistone, och förstörde ett fint utgångsläge för UEFA-cupspel genom att förlora hemma mot Wigan förra helgen. Hade man vunnit där så hade grabbarna haft det i egna händer.
Just därför är det svårt att sia om utgången i matchen. Jag tror på en målsnål historia, och hoppas på att Villa kan vara laget som gör matchens enda mål.
