Matches I remember
Stoke - Middlesbrough
Innan jag börjar skriva om lördagens motståndare Middlesbrough måste jag skriva något snabbt om matchen mot Villa i lördags. Det var fantastiskt, oavsett vad som kommer att hända denna säsong, var i lördags vår dag. Inget kommer att ta bort den glädje som skapades när Stoke avgjorde matchen i den siste minuten. Visst var det kul för alla Stokies men jag unnar denna seger alla de som har sett Stoke vecka in och vecka ut under de senaste 25 år. De har rest och sett Stoke få stryk (välförtjänt) mot lag som Mansfield, Chester, Hartlepool och Darlington. Nu kunde de se Stoke slå ett bra Premier League lag inför fullsatta läktare. (helt oförglömligt).
Men…säsongen går vidare och på lördag möter vi Middlesbrough (The Boró) borta på The Riverside Stadium. Middlesbrough som Stoke är ”an unfashionable team from an unfashionable town”, bägge 2 lag spelar i rött och vitt och det enda de bägge 2 lagen har vunnit är ligacupen. (Stoke ´72 och Boró ´04)
The Boró flyttade till Riverside Stadium 1995, innan spelade de sina hemma matcher på Ayresome Park. Jag tror att den enda gången vi har spelat på den nya stadium var säsongen 1997/98 och vi vann 1-0. Vi ramlade ner den där säsongen medan The Boró återtog sin plats i PL.
Första gången jag kommer ihåg en match mot Boró var säsongen ´73/74 i ligacupen. Boró hade ett bra lag och under Jackie Charltons ledning skulle de vinna division 2 denna säsong med hela 15 poäng. (Kom ihåg bara 2 poäng för en vinst då). Stoke klarade bara 1-1 hemma, men vann kanske något överraskande 2-1 i omspelet.
Säsongen därpå, Boro´s första i Div. 1 på länge, möttes vi tidigt i säsongen (Aug. 31). Stoke var tippad för att vinna ligan men trots hemmaplan fick vi bara 1-1. I retur mötet fick vi tyvärr välförtjänt stryk med 2-0. Bara en poäng mot dem när vi gick för guld var en missräkning förstås.
Matcher mot Middlesbrough är inte matcher som man lätt kommer ihåg av någon anledning men jag har ett par som jag har skrapat fram. En var under säsongen 1979/80 dvs.vårt första år tillbaka i div. 1. Alan Durban var vår tränare och underhållning/vacker fotboll var inte högst på listan. Ett klassiskt uttal från honom var; vill ni ha underhållning, besök en cirkus”. Middlesbrough var inte mycket bättre, så när de besökte oss hösten ´79, hade vi inte för mycket förväntningar om spännande anfallsfotboll. Efter ca. 45 sekunder visste alla att matchen skulle sluta 0-0. (som den gjorde) men en sak hände som jag aldrig har sett innan eller efter på en fotbollsplan. Det var nämligen så att en hund sprang in på plan under första halvleken. Matchen avbröts och som vi flabbade då alla 22 spelare förgäves försökte för fatt i hunden. (som spelarna slängde sig) Det tog säkert 5/10 minuter innan vovven fångades. Alla tyckte att matchen var så dålig/tråkig så det var inte konstigt att Stoke anhängare under andra halvleken skrek på The Boothen ”in med hunden”.
Men den märkligaste match jag har sett mellan Stoke och Boró hände 17 januari 1976. Stoke vann 1-0 tack vare ett mycket sent mål av Ian Moores (som dog tragiskt endast 42 år gammal). Jag missade målet pga. min far. Han skulle alltid gå ett på minuter innan slutet (slippa trafiken sa han). Vad var märkligt med denna match var ett den spelades på Vale Park. (Port Vales hemma arena) Anledningen att matchen spelades där var att veckan innan hade en läktare på The Victoria Ground blåst ner under en storm. Polisen och brandkåren ville inte ta risken att tillåta spel på hemmaplan innan en rejäl undersökning av de andra läktarna gjorts, därför fick 19 000 Stokies ta sig upp till Burslem för att se en hemmamatch. (sånt är livet)
Nu hoppas vi Stoke anhängare på minst en pinne mot The Boró. Efter resultatet i förra veckan är det inte helt omöjligt.
