West Bromwich - Aston Villa 1-2
Det blev seger för Aston Villa när laget gästade The Hawthorns för derbymatch mot West Bromwich Albion i söndags. Matchen avgjordes mer eller mindre under loppet av två minuter i första halvlek, då Villa visade varför laget blir att räkna med under årets Premier League-säsong.
Inför matchen mot Birmingham-kollegorna West Bromwich fanns frågetecken för flera nyckelspelare i Aston Villa. Curtis Davies, den förre detta Albion-spelaren, var en av spelarna som led av småskavanker. Men han, liksom John Carew och Ashley Young, fanns med i startelvan och Martin O'Neill kunde sålunda ställa ett ordinarie lag på benen.
Det skulle visa sig behövas. West Bromwich har kanske inte rosat marknaden rent poängmässigt så här långt, men det är ett krigande lag som aldrig ger sig - och som flera andra lag kommer att få problem med.
Första halvlek
Och på hemmaplan satte man högsta fart från start. Den pigga inledningen resulterade bland annat i en fin chans för Morrison, som efter att ha fintat bort en Villa-spelare slog in bollen mot straffområdet, men ingen hemmaspelare nådde bollen.
Aston Villa började så smått att hitta sina positioner och komma tillbaka in i matchen. Carew och Agbonlahor serverades varsin fin boll från Ashley Young, men det blev aldrig riktigt farligt.
Trots West Broms pigga spel visade Aston Villa klass minuterna senare, och med facit i hand kan vi konstatera att matchen avgjordes mellan matchminut 27 och 29. En frispark från nämnde Young nådde Carew, som kunde knåpa in 1-0 till bortalaget med lite hjälp från stolpen. Men Villa var inte nöjda med det. Lite mindre än två minuter senare fick Agbonlahor bollen till skänks, utmanade svenske mittbacken Jonas Olsson och sköt in 2-0. Två magiska minuter som visar vad Villa är kapabelt till!
Jag är ett av många Villa-fans som har berömt Brad Friedel för dennes insatser. Idag ska jag ge honom lite negativ kritik. Det är nämligen han som bjöd in West Bromwich i matchen efter 34 minuter, då ett till synes lättplockat skott från Korens fot tappades och Morrison kunde kämpa in reduceringen. Jag är också helt säker på att Shorey kunde ha räddat situationen genom att slänga sig och sparka undan bollen framför fötterna på WBA-spelaren, men så blev det alltså inte.
Till Friedels försvar kan jag dock nämna den fantastiska räddningen på Kims nick precis innan halvtidsvilan.
Andra halvlek
Andra halvlek började lite som den första. West Bromwich ville mycket och jobbade kopiöst, men Villa jobbade mycket med att stänga ytor och sätta hög fart på omställningarna när tillfälle gavs. Och detta blev extra tydligt i den 51:a minuten, då den för dagen utmärkte Nigel Reo-Coker slet sig loss och med en fin genomskärare hittade Carew. Norrmannen lyckades inte förvalta friläget den gången, och inte heller några minuter senare då hans nick träffade stolpen.
I den 57:e minuten fick vi se en Villa-bekanting i hemmalaget. Luke Moore kom in och skapade nästan direkt oreda i Villas försvar genom ett skott som Barry dock lyckades styra undan till hörna.
Aston Villa fortsatte att skapa merparten av de bra chanserna, även om WBA höll i bollen på ett föredömligt sätt. Reo-Coker vände och sköt utanför i straffområdet och Carew hann med ännu en nick i stolpen under den avslutande kvarten. Trots att hemmalaget vägrade ge upp så skapades inga större chanser mot slutet, och Villa kunde lägga till en viktig trepoängare i derbyregistret.
Sammanfattningsvis kan man säga att det var en fin match att titta på. Stundtals var det fint passningsspel och lyckosamma kombinationer i båda lagens anfallsspel - med andra ord fin reklam för Birmingamfotbollens två Premier League-lag. Det blev alltså till slut storebror som drog det längsta strået och har fått en mycket fin start på årets säsong!
Idag är det få spelare som riktigt sticker ut åt något håll. Extra plus ger jag dock till John Carew och Nigel Reo-Coker. Brad Friedel kunde definitivt ha gjort bättre ifrån sig på WBA:s mål, men var säkerheten själv för övrigt och signalerar stabilitet med sina ingripanden.
I nästa omgång av Premier League väntar Roy Keanes Sunderland på Villa Park. The Black Cats har också fått en fin start på säsongen, så vi kan vänta oss en underhållande match även där. Dessförinnan är det ligacupmatch mot hårdsatsande Queens Park Rangers, och den 2 oktober väntar returen i UEFA-cupen mot bulgariska Litex Lovech. Det är glada tider för oss Villa-fans...
