Inför Aston Villa - Ajax
Nu börjas det, jakten på det missformade stupröret, aka Uefa-bucklan!
Så var det äntligen dags för lite allvarligt Europaspel för Villa igen. Kvalmatcher mot Danskar, Islänningar och Bulgarer i all ära, Ajax i gruppspelet är det liiiite mer kaliber på.
Villa har inte spelat på allvar i Europa sedan 2001 när man åkte ut med buller och bång mot Varteks (ja, just det) och det vill vi inte se igen tack. Kvällens match är det svårt att sia om, jag vet i ärlighetens namn inte hur hårt Ajax satsar på Uefa cupen men det vore lustigt om man kommer till Birmingham med halvknutna dojor. Frågan är också om någon av svenskarna får spela. Ajax parkerar för närvarande på 9e plats, 5 poäng efter täten. I senaste matchen slog man topplaget Groningen så en klättring kanske är på gång.
Villa hade å sin sida en jämn drabbning med Portsmouth i helgen och man kom ifrån mötet med 0-0. Frågan är om O’Neill vågar fortsätta med den uppställningen med Cuellar och Barry på ytterbackarna. Det såg inte så dåligt ut individuellt men balansen i laget blev en aning rubbad. Kanske att han går tillbaka till den beprövade uppställningen som gav så mycket resultat i början av året. Enda problemet där är att många av spelarna riskerar att köra slut på sig.
Jag tror att laget formerar sig ungefär som förra matchen. O’Neill byter sällan i onödan. Det betyder att Friedel står i målet men jag tror Luke Young får tillbaka sin höger backplats. Mittförsvaret med Davies och Laursen består och Barry spelar vänsterback.
Mittfältet blir också oförändrat med Reo-Coker och Petrov i mitten, Milner och Young slickar kanterna. Anfallet lider av personalbrist så Carew och Agbonlahor får fortsatt förtroende med Harewood som inhoppare.
Det skulle smaka mumma att börja denna kampanj med en seger, hoppas laget tycker det samma. Europakvällar på Villa Park är en upplevelse!
